Zinkování (galvanizace) je povlak kovu s vrstvou zinku na ochranu proti korozi . Vhodné pro hladké nebo mírně zakřivené povrchy, které nejsou vystaveny mechanickému namáhání. Způsob ochrany je založen na následujícím principu. Většina kovů (například zinek, cín, hliník) oxiduje na vzduchu a na povrchu kovu se tvoří hustý ochranný film oxidovaných sloučenin kovů. Tento film zabraňuje pronikání kyslíku hluboko do kovu a tím zastavuje další oxidaci kovu. V případě železa je však postup jiný. Vzniklé oxidované sloučeniny železa (například hydroxidy) mají oproti původnímu kovu větší objem, v důsledku toho se výsledný hydroxidový film okamžitě rozruší a uvolní. Takto uvolněný, uvolněný a křehký film volně propouští kyslík hluboko do nezoxidovaného kovu a proces jeho oxidace pokračuje. Železo se nedokáže chránit před další oxidací a vzniká rez. Pokud je železo pokryto vrstvou kovu, který tvoří ochranný film, například cínem nebo zinkem, pak jejich ochranný film nedovolí kyslíku procházet jak k povlakovému kovu, tak k železu pod povlakem. Proto bude železo chráněno před korozí. Zinkování (zinek) i cínování (cín) fungují v podstatě stejně, rozdíly budou v případě poškození povlaku v místě koroze a obnažení železa. Zinek a železo tvoří galvanický pár , ve kterém je železo méně aktivním kovem, v důsledku toho zinek v nátěrové hmotě vstupuje nejprve do korozních reakcí ( galvanická anoda ) a základní kov (železo) zůstává prakticky „nedotčen“. Cín a železo tvoří také galvanický pár, ale železo v něm bude aktivnějším kovem, v důsledku toho cín velmi urychlí proces koroze železa v místě poškození povlaku.
Tloušťka zinkové vrstvy závisí na teplotě a době trvání procesu zinkování a pohybuje se od 6 µm pro galvanizované zinkování do 1,5 mm.