Zhi-nu ( čínsky trad. 織女, ex. 织女, pinyin zhī nǚ ; „tkadlec“) ve starověké čínské mytologii je bohyně patronkou tkalců, dcerou Tian-di („nebeského vládce“), spojeného s hvězda Tkalců ( Vega ) ze souhvězdí Lyry . První zmínka o ní je obsažena v ódě „ Velký východ “ ze „ Š'-ťingu “ („Kniha písní“, XI - VII století před naším letopočtem). Legendy o Zhi-nuy, poprvé zaznamenané v dílech III - Vstoletí n. e. existují mezi lidmi dodnes. Hlavní obsah nejstarších verzí se scvrkává na následující: Zhi-nu pracoval celý rok v nebeském paláci a pletl nebeský brokát z mraků. Její otec se nad ní slitoval a oženil se s Niu-lan („boty“), který byl spojován s hvězdou Pastýře ( Altair ) ze souhvězdí Orla . Po svatbě Zhi-nu přestala tkát. Tien-di se rozzlobila, nařídila jí, aby se vrátila do domu svého otce, a od nynějška jí dovolila vídat svého manžela pouze jednou ročně - 7. den 7. měsíce. Usadil jejího manžela na druhé straně Nebeské řeky ( Tianhe ) - Mléčné dráhy . V určený den se straky shromáždily z celého světa a vytvořily ze svých ocasů most přes Nebeskou řeku, kde se setkali Bootes a Tkadlec.
Od starověku byl 7. den 7. měsíce (七夕, Qi Xi ) považován za den setkání milenců. Po vzoru Číňanů se slaví i v Japonsku , kde se七夕čte jako Tanabata .
V pozdějších verzích je tato zápletka rozvíjena v duchu pohádky. V pozdní lidové mytologii byla Zhi-nu uctívána jako patronka tkalců . Obraz Zhi-nu je extrémně populární v čínské literatuře (zejména v poezii).