Experiment Richarda Lazara je známý psychologický experiment, který provedl Richard Lazarus a skupina výzkumníků, aby studovali vliv kognitivního hodnocení situace ohrožení na utváření stresové reakce. Na základě výsledků této studie Richard Lazarus a jeho kolegové vyvinuli teorii psychického stresu, která je pro vědu na stejné úrovni významu jako koncept stresu od Hanse Selyeho .
Pokud stresová reakce závisí na posouzení hrozby a je možné přecenit míru možné újmy z hrozby nebo odvést pozornost člověka od hrozby, pak lze stresové reakce omezit nebo dokonce odstranit.
V této empirické studii byl použit film ze série hrubých rituálních chirurgických operací prováděných na mužských genitáliích během puberty u australských domorodců. Film byl prezentován v několika podobách:
Poslední dva zvukové doprovody byly ochranného charakteru na základě ochranných mechanismů „popírání“ a „intelektualizace“.
Kontrolní skupina . V kontrolním experimentu byl před promítáním filmu prezentován zvukový doprovod. V tomto případě subjekty predisponované k obrannému mechanismu, který se shodoval s ochranným charakterem zvukového doprovodu, pociťovaly nejméně subjektivní úzkosti, ale došlo k větším poruchám ve fungování autonomního nervového systému na základě elektrického odporu kůže.
VýsledkyBěhem experimentu bylo zjištěno, že traumatická verze zvukového doprovodu výrazně zvýšila projevy stresových reakcí ve srovnání s jinými možnostmi bodování filmu. „Ochranné“ varianty zvukového doprovodu výrazně omezovaly projevy stresových reakcí. Bylo také poznamenáno, že účinnost snížení projevů stresových reakcí ve variantě ochranných zvukových doprovodů závisí na osobní predispozici osoby k ochranným mechanismům tohoto typu (popírání nebo intelektualizace).
Film použitý v této sérii experimentů byl však obsahově špatně pochopený a složitý materiál. Aby se ujistil, že se nalezený vzor může rozšířit, provedla tato skupina výzkumníků další sérii experimentů s použitím jiného filmu.
V tomto případě byl použit film zobrazující sérii nehod na pile. Použitá fólie byla vyvinuta s cílem zlepšit dodržování bezpečnosti mezi pracovníky pil. K filmu byly vytvořeny dva zvukové doprovody, odpovídající podle principu ochranných mechanismů popření a intelektualizace. Variantou typu „popření“ bylo popření skutečnosti, že události filmu jsou skutečné, stejně jako všechny efekty (falešná krev, napodobování herců a tak dále). Intelektualistickou možností bylo potvrdit realitu toho, co se dělo, ale subjekty byly vyzvány, aby s filmem zacházely bez posuzování a poslouchaly bezpečnostní pravidla, která mistr stanovil. Kontrolní skupině bylo před filmem krátce řečeno, že uvidí několik nehod na pile.
VýsledkyU většiny subjektů byly při sledování tohoto filmu pozorovány tři jasně vyjádřené momenty (shodné se třemi hlavními epizodami filmu - nehodami) stresových reakcí autonomního nervového systému a afektivních poruch. Výsledky skupin, které sledovaly film s obrannými zvukovými doprovody, jsou shodné s výsledky výzkumné skupiny v první sérii experimentu: texty vytvářející obranné orientace výrazně snižují stresové reakce na film. V kontrolních podmínkách byla intenzita stresových reakcí mnohem vyšší.
V této studii byla měřena elektrická vodivost kůže a srdeční frekvence.
Tyto experimentální studie potvrzují hypotézu, totiž ilustrují rozhodující roli hodnocení hrozeb při utváření stresových reakcí. Stejný zrakový podnět mohl vyvolat stresové reakce různé intenzity v závislosti na postoji k ohrožujícímu podnětu (filmu) u zkoumaných osob za pomoci zvukových doprovodů nebo jejich absence. Pokud ve zvukovém doprovodu dostali diváci představu, že dění na plátně není nebezpečné nebo dokonce nereálné, pak se míra projevů stresových reakcí výrazně snížila. V opačném případě, pokud byly události filmu hodnoceny jako nebezpečné a škodlivé, pak intenzita stresových reakcí výrazně vzrostla. Skupina výzkumníků Richarda Lazara tedy dospěla k závěru, že základem pro výskyt stresu je intelektuální posouzení situace a toto tvrzení je ústřední pro teorii kognitivního hodnocení Richarda Lazara. Tato teorie se stala zásadní při formování konceptu psychického stresu v psychologii a výzkumníci také odhalili důležitost osobních predispozic k obranným mechanismům toho či onoho typu.
Význam tohoto experimentu byl pokus Richarda Lazara oddělit fyziologickou složku stresu od emocionální, což se v této empirické studii nepotvrdilo. Richard Lazarus a jeho teorie kognitivně-motivačního hodnocení tedy sehrál velkou roli v pochopení interakce emočního a fyziologického stresu.