Exponát (z lat. exponatus - vystaven) - předmět vystavený k veřejnému zhlédnutí v muzeu nebo na výstavě . Umělecká díla , dokumenty , artefakty , vzorky produktů přírodních procesů, modely technických výrobků, ilustrace historických událostí atd. mohou být vystaveny jako exponáty v souladu s vědeckou nebo uměleckou koncepcí vypracovanou muzeem nebo výstavou . Exponáty mohou patřit instituci, která je vystavuje, nebo mohou být poskytnuty jejich majiteli pro dočasné výstavy, včetně těch, které se konají ve značné vzdálenosti od jejich stálých skladovacích prostor.
V závislosti na typu exponátů a způsobu jejich vystavení lze vytvářet a udržovat speciální klimatické podmínky pro jejich uchování . Exponáty mohou být z bezpečnostních důvodů umístěny ve speciálních ochranných pouzdrech a vybaveny EZS .
Pro lepší vnímání publikem bývají exponáty doplněny vysvětlujícími nápisy na příslušných štítcích či štítcích . V muzejní praxi se tomuto způsobu předávání informací říká etiketa [1] .
Exponáty, které z tematických důvodů nebo z důvodu přetížení finančních prostředků nemají místo v hlavní expozici , jsou uloženy ve speciálně vybavených skladech - tzv. skladech.
Zatímco moderní exponáty slouží především pro vzdělávací účely, před několika staletími byly exponáty vybírány a vystavovány tak, aby zaujaly veřejnost a uspokojily její zvědavost. V Rusku je příkladem vytvoření souboru exponátů pro zábavní účely otevření v roce 1714 v Petrohradě muzea zvaného Kunstkamera [2 ] .
Rozvoj technologií v 21. století vedl ke vzniku digitálních exponátů. Zařízení umístěná v muzeích umožňuje virtuální (včetně holografického ) vystavení předmětů a dokumentů, které jsou zvláště cenné nebo nevystavitelné pro širokou veřejnost, audio a video prohlídky muzea nebo výstavy [3] .