Elektroplynové svařování (EGW) je kontinuální proces svařování vertikálním obloukem vyvinutý v roce 1961, při kterém oblouk hoří mezi odtavnou elektrodou a obrobkem.
Jako ochranné médium se používá plyn, nepoužívá se tlak. Hlavní rozdíl mezi EGS a elektrostruskovým svařováním je v tom, že oblouk nezhasne, ale zůstává hořet po celou dobu svařování, přičemž elektroda se taví působením vysoké teploty svařovacího oblouku, zatímco u elektrostruskového procesu se elektroda taví působením tepla horké strusky . EGS se používá hlavně pro svařování tupých a T spojů velké tloušťky (nad 12 mm), zejména při stavbě lodí a nádrží.
Působením tepla produkovaného svařovacím obloukem se elektroda a okraje produktu roztaví a proudí do dutiny, čímž se vytvoří šev. Roztavený kov krystalizuje odspodu nahoru, čímž spojuje díly, které mají být svařeny dohromady. K ochraně svarové lázně před vystavením atmosférickému vzduchu se používá ochranný plyn nebo plněný drát, který se taví a uvolňuje plyn, který chrání oblouk. Elektroda je přiváděna do svařovací zóny buď pomocí odtavné vodicí trubice nebo pomocí pohyblivé hlavy. Při použití odtavné vodicí trubky se svarová lázeň skládá z roztaveného kovu svařovaných dílů, elektrody a vodicí trubky. V případě pohyblivé hlavy se vodicí trubice elektrody pohybuje nahoru, jak se dutina plní, aniž by došlo k roztavení.
Elektroplynové svařování lze použít na většinu ocelí , včetně nízko a středně uhlíkových ocelí a některých nerezových ocelí. Tímto procesem lze také svařovat kalené a temperované oceli, pokud je dodržena úroveň vneseného tepla během procesu svařování. Šev musí být svislý nebo se sklonem ne více než 15 stupňů od svislé polohy. Typicky by tloušťka součástí, které mají být svařovány, měla být alespoň 10 mm (0,4 palce) tloušťka, s maximální tloušťkou elektrody asi 20 mm (0,8 palce). Svařování několika elektrodami současně umožňuje svařovat silnější díly. Výška svaru je omezena pouze výškou mechanismu použitého k pohybu svařovací hlavy, obecně mezi 100 mm (4 palce) - 20 m (50 stop)
Stejně jako u jiných svařovacích procesů, EGS vyžaduje, aby operátor nosil nezbytné osobní ochranné prostředky, jako je ochranná přilba, brýle, boty, kombinézy, aby se zabránilo vniknutí roztaveného kovu do pokožky a vystavení očí svařovacímu oblouku. Při svařování ve výšce musí být pracovní nástroj bezpečně upevněn a obsluha musí mít bezpečnostní pás, aby se předešlo zranění v případě pádu.
Pro EGS se používají zdroje s tvrdou a mírně klesající charakteristikou vnějšího proudu-napětí (napětí zůstává konstantní), svařovací proces probíhá stejnosměrným proudem s obrácenou polaritou (plus na elektrodě). Hodnota proudu se pohybuje mezi 100-800 A ( ampéry ) a napětí je mezi 30 a 50 V ( volty ). K podávání elektrody do svařovací zóny se používá podávací mechanismus. Elektroda se volí podle chemického složení svařovaného kovu. Plněný drát nebo plyn, hlavně oxid uhličitý , se používá v kombinaci s plným drátem k ochraně oblasti sváru před vystavením atmosférickému vzduchu. Svařovací hlava je připevněna ke stroji, který se během procesu svařování pohybuje směrem nahoru. K zařízení jsou také připevněny jezdce, které tvoří šev podél okrajů svařovaných dílů. Posuvníky jsou vyrobeny z mědi a chlazeny vodou, aby nedošlo k roztavení. Musí těsně přiléhat ke svařovaným dílům, aby se zabránilo proudění tekutého kovu.