Elektromagnetický spínač je vysokonapěťové spínací zařízení, ve kterém je elektrický oblouk zhášen interakcí plazmatu oblouku s magnetickým polem (tzv. magnetickým výbuchem) v zhášecích komorách s úzkými štěrbinami (rovnými nebo vinutými) nebo s komorami . s obloukovými skluzy.
Princip zhášení magnetického oblouku je široce používán v nízkonapěťových spínacích zařízeních ( jističe , stykače ).
Elektromagnetický spínač se skládá z rámu, na kterém jsou na izolátorech upevněny tři póly, spojené se spínací hřídelí dielektrickými tyčemi. Každý pól se skládá z pohyblivých a pevných kontaktů, z nichž každý má dvojici hlavních a obloukových kontaktů vyrobených z cermetu. Na horní straně kontaktů je zhášecí komora z oblouku odolného materiálu (azbest) a keramické nebo ocelové desky zhášecí komory potažené vrstvou mědi. Z vnějšku je komora kryta magnetickým obvodem ve tvaru U, na kterém je nasazena zhášecí komora, připojená na jedné straně k napájecí sběrnici s pevným kontaktem a na druhé straně k houkačky umístěné uvnitř obloukový skluz před balíkem příhradových desek; druhá houkačka je rovněž umístěna uvnitř komory na druhé straně zhášecí komory a je připojena k druhému výstupu spínače. Pro lepší zhášení oblouku při spínání nízkých proudů lze v konstrukci zajistit autopneumatické dmychadlo (skládající se z pístu a válce mechanicky spojeného s výkonovými kontakty). Jistič je navíc vybaven pohonem (většinou pružinového typu), který podle signálů v sekundárním obvodu spíná silové kontakty otáčením spínací hřídele.
Když je dán signál vypnutí, hřídel se otáčí a pohyb se přenáší přes tyče na pohyblivé kontakty, přičemž se nejprve otevřou hlavní kontakty a poté kontakty oblouku. Vzniklý elektrický oblouk působením vlastních elektrodynamických sil se posouvá nahoru po obloukových trubkách, přičemž se vytlačuje směrem k roštu, navíc oblouk uzavírá obvod cívky zhášecí komory (přes obloukové trubice), jejíž magnetické pole ještě více urychluje oblouk (tzv. "magnetický výbuch" ). Při vstupu do mřížky se oblouk rozpadne na mnoho malých oblouků (mezi mřížkovými deskami), které se začnou samostatně pohybovat nahoru a rychle zhasnou (v důsledku přenosu tepla na desky a deionizace; v důsledku poklesu napětí katody se síla elektrického pole v obloucích se zvyšuje - viz další podrobnosti Zhášecí komora ) . V horní části obloukové komory mohou být umístěny desky druhé mřížky (takzvaná "plamenná mřížka"), aby se zabránilo výstupu ionizovaného plazmatu mimo zařízení a překrylo se částmi, které vedou proud. Při nízkých vypínacích proudech mohou být elektrodynamické síly malé a neschopné vmáčknout oblouk do roštu a pro tyto účely se někdy používá autopneumatické foukání ve formě proudu stlačeného vzduchu, který ochlazuje a deionizuje el. oblouk.
Plná výbušná a požární bezpečnost (na rozdíl např. od olejových jističů), není použit složitý pneumatický systém, nízké opotřebení obloukových kontaktů, možnost použití v instalacích s častým spínáním, poměrně vysoká vypínací schopnost.
Složitost zhášecí komory s magnetickým ofukovacím systémem, omezený rozsah jmenovitých napětí (do 15-20 kV), omezená vhodnost pro venkovní instalaci [1] .
Elektromagnetické spínače jsou vyráběny především pro použití v sítích 6-10 kV se jmenovitým proudem do 2000 A (se spínacím výkonem do 400-200 MVA, resp.) pro vnitřní instalaci sklopného a výsuvného typu - pro rozvaděče články (kompletní rozvaděče).