Enkefaliny jsou skupinou organických látek, typem neuropeptidů - opioidních peptidů , které mají účinek podobný morfinu .
Enkefaliny jsou oligopeptidy , to znamená krátké (ve srovnání s molekulami bílkovin) řetězce aminokyselin . Existují peptidy s řetězci od 5 do 11 aminokyselin [1] .
Enkefaliny jsou produkovány malými neurony a spolu s GABA se podílejí na regulaci bolesti , ale na rozdíl od GABA působí na axonové opioidní receptory , čímž zabraňují přenosu bolestivých impulzů ze senzorického neuronu spinálního ganglia na vodivý neuron. zadní roh odpovídajícího úseku míchy [1] .
Enkefaliny byly poprvé izolovány ze zvířecích mozků v roce 1975. V živých organismech se tyto sloučeniny tvoří štěpením fragmentů z mnohem větších prekurzorových proteinů .
Existují leu-enkefalin ( Tyr - Gly - Gly - Phe - Leu ) a met-enkefalin (Tyr-Gly-Gly-Phe- Met ).