Jaderné spalování deuteria je termonukleární fúzní reakce , ke které dochází ve hvězdách a některých subhvězdných objektech . Těchto reakcí se účastní jádra deuteria : nejčastější fúze s protonem , při které vzniká jádro helia-3 .
Tyto reakce mohou probíhat jako součást proton-protonového cyklu , ve kterém se nejprve vytvoří jádro deuteria ze dvou protonů , nebo mohou probíhat nezávisle s využitím již existujících zásob deuteria.
Termonukleární reakce zahrnující deuterium patří k teplotně nejméně náročným (pouze reakce deuteria s tritiem je nižší, ale kvůli příliš krátkému poločasu rozpadu se tritium v přírodě nevyskytuje) a mohou probíhat již při teplotě 10 6 K [1] . Výsledkem je, že u protohvězd je první reakcí termonukleární fúze „spalování“ deuteria [2] .
Rychlost těchto reakcí přitom dosti silně závisí na teplotě, úměrně T 11,8 . Pokud dojde ke změně jiných parametrů, na kterých závisí rychlost reakcí, pak je k udržení rovnováhy potřeba velmi malá změna teploty. Teplota ve hvězdě se tedy udržuje přibližně na stejné úrovni a spalování vodíku, které vyžaduje teplotu řádově 10 7 K, začíná až poté, co deuterium přestane vstupovat do jádra hvězdy.
Deuterium narůstá na protohvězdu z cirkumstelárního prostoru a vstupuje do jádra díky skutečnosti, že protohvězdy jsou do určitého bodu v čase konvektivní. Teprve když konvekce ustane, skončí hoření deuteria, jádro hvězdy se smrští a zahřeje, až se v něm vznítí vodík [3] . Fáze hoření deuteria trvá jen několik milionů let [4] .
Pokud je hmotnost předmětu menší než 80 M J , ale větší než 13 M J , pak v něm nezačne spalování vodíku, ale bude pokračovat spalování deuteria. Takové objekty se nazývají hnědí trpaslíci a mohou svítit až sto milionů let v závislosti na jejich hmotnosti, dokud jim nedojde zásoba deuteria [5] [6] [7] .
V objektech s pevným jádrem, tedy vytvořených jako planety, je také možné spalování deuteria. Jejich hmotnost, stejně jako u hnědých trpaslíků, by také měla přesáhnout 13 M J a v tomto případě dojde k hoření deuteria v blízkosti pevného jádra [8] [9] .
Přestože hlavní roli při spalování deuteria hraje fúze deuteria s protonem a tvorba helia-3, je možných několik různých reakcí [10] :