Srdeční hniloba je houbová infekce dřeva , vznikající při růstu stromu, která je důsledkem poškození jeho jádra dřevokaznými houbami [1] . Srdeční hniloba výrazně snižuje mechanické vlastnosti dřeva a při silném poškození činí dřevo zcela nevhodným pro obchodní využití. Srdcovou hnilobu je možné odhalit při těžbě na konci v podobě skvrn různých tvarů a při silné nepřetržité infekci i při přístupu k běli . Na podélném řezu se srdeční hniloba projevuje jako protáhlé oválné skvrny a výrazné podélné pruhy.
Hniloba se projevuje v podobě abnormální barvy jádrového dřeva a hloubka šíření hniloby je dána velikostí barevné skvrny. Ke změně barvy dochází ve druhé fázi houbového onemocnění. Podle charakteru destrukce dřeva a barvy je zvuková hniloba definována jako pestrá sítová, bíle vláknitá nebo hnědě rozpukaná.
Srdeční hniloba postihuje pravé i nepravé jádrové dřevo a vyzrálé dřevo .