Yamato ( Jap. 大和, „velká harmonie, mír“) je historická státní formace v Japonsku , která vznikla v oblasti Yamato (moderní prefektura Nara ) v oblasti Kinki ve 3.-4. Existovalo během stejnojmenného období Yamato až do 8. století , dokud nebylo v roce 670 přejmenováno na Nippon ( Jap. 日本) - „ Japonsko “.
Otázka původu státu Yamato je velmi komplikovaná, protože neexistují žádné synchronní historické písemné prameny, které by svědčily o jeho podobě. Vznik Yamato je popsán v japonských pramenech z počátku 8. století. Mnohé domněnky badatelů jsou založeny na práci archeologů. Ty spojují vznik a ustavení moci panovníků Yamato na japonských ostrovech s rozšířením kultury mohyl typu Yamato během období Kofun na většině souostroví. Řada badatelů se snaží spojit vznik státu Yamato s raným vznikem státu Yamatai a jeho vládce Himiko , ale tato hypotéza nemá dostatek argumentů.
Existují různé domněnky o významu slova „Yamato“, ale není to jisté. Staří Japonci neměli před přijetím čínských znaků psaný jazyk, takže nemohli zanechat vysvětlení pro název své země potomkům. S přijetím hieroglyfů bylo „Yamato“ psáno znakem 倭 („trpaslík“) , který Číňané hanlivě označili za obyvatele japonského souostroví, ale od 5. do 6. století byl tento pravopis nahrazen jemnějším 大和 ( "velká harmonie"). Nakonec, v roce 670, byl oficiální název státu a dynastie Yamato změněn na „Nippon“ ( japonsky 日本, zdroj slunce) .
Navzdory přejmenování slovo „Yamato“ nevyšlo z používání. To pokračovalo být používáno ve středověku a do moderní doby odkazovat se na “ Japonsko ” primárně v soukromé korespondenci nebo šintoistických náboženských praktikách . Pro většinu Japonců Yamato ztratilo pohrdavý starověk, který mu dali Číňané. Stalo se poetickým názvem země, stejně jako jméno „Rus“ v Rusku .
Starověký japonský stát Yamato byl poměrně agresivní entitou. Od 4. do 6. století si panovníci Yamato podrobili západní, střední a nejvýchodnější země Honšú , dobyli ostrov Šikoku a přivedli severní Kjúšú pod svou kontrolu . S pronikáním čínsko-centrické politické filozofie do japonského souostroví začali vládci Yamato považovat sousední kmeny za barbary, které je potřeba „vrátit“ pod ruku panovníka. Od 6. do 9. století vedli Yamatos neustálé války na severu Honšú s kmeny Emishi (proto- Ainu ) a Kumaso a Hayato na jižním Kjúšú . Výsledkem takové politiky bylo zničení nebo asimilace těchto kmenů.
Yamato také sledovalo aktivní zahraniční politiku, zejména v Koreji . Jeho stálým spojencem na poloostrově byl starověký korejský stát Baekje , který bojoval proti dalším sousedům - starověkým korejským státům Silla a Goguryeo . Velmi aktivní sférou vlivu Japonců na Korejském poloostrově byla také malá jihokorejská konfederace Kaya (později pohlcená Sillou ). Stát Silla byl v průběhu své historie vystaven opakovaným japonským invazím . Avšak v roce 663 , kdy byly nejprve Baekje a poté japonské expediční jednotky vyslané na pomoc poraženy koaličními armádami Silla a Číny dynastie Tang , stát Baekche přestal existovat a dvorská šlechta Baekche. emigroval do Japonska. Tím, že Japonci ztratili svého hlavního spojence na kontinentu, umírnili svou zahraničněpolitickou aktivitu, opustili své ambice ohledně Korejského poloostrova a zaměřili se na vnitropolitické problémy.