Standard ANSI T1.413 definuje požadavky na jeden typ asymetrické digitální účastnické linky ( ADSL ) pro rozhraní mezi telekomunikační sítí a zákaznickým zařízením z hlediska jejich interakce a elektrických charakteristik. Technologie ADSL umožňuje poskytovat služby hlasového dosahu (včetně běžných telefonních služeb a datových přenosů do 56 kbps) spolu s vysokorychlostní výměnou dat. Ve směru ze sítě ke klientovi je poskytována podstatně větší šířka pásma než v opačném směru.
Telekomunikační výbor ANSI vytvořil první standardizovanou specifikaci ADSL. Definuje minimální požadavky pro uspokojivý provoz ADSL systémů využívajících Discrete Multi-Tone (DMT). DMT rozděluje použitelnou šířku pásma standardních dvoudrátových měděných kabelů používaných ve veřejných komutovaných telefonních sítích do mnoha samostatných pásem nazývaných nosiče, každé o šířce 4,3125 kHz.
Dopředný spoj využívá až 254 přenašečů; každá z těchto 254 nosných obsahuje modulaci 15 bitů. Při rychlosti 4000 pps je maximální teoretická rychlost stahování ADSL 15,24 Mbps. Protože jsou však data rozdělena do 255bajtových paketů, maximální dosažitelná rychlost stahování je 8,128 Mbps (včetně dalších režijních nákladů). Optimalizací kódování signálu (zejména Reed-Solomonova kódová slova) je možné zvýšit maximální rychlost stahování na 15 Mbps.
Na zpětném spoji lze použít maximálně 30 nosičů. Při 4000 pps bude maximální propustnost ADSL něco málo přes 1,5 Mbps.
Aby bylo možné kombinovat službu veřejné komutované telefonní sítě s vysokorychlostní výměnou dat, je signál ADSL rozdělen do frekvenčních pásem: