Ars simia naturae je okřídlený latinský výraz v překladu: „umění je opice přírody“.
Uvádí se, že tuto myšlenku rozvinul Boccaccio [1] .
Umělcovo umění bylo považováno za imitaci skutečného života, jeho symbolem byla opice – zvíře známé svou schopností napodobovat a napodobovat. Latinský výraz spojený s touto alegorií si oblíbili především vlámští umělci 17. století. Na jejich obrazech byl umělec zobrazen jako opice, zabývající se tvorbou portrétu (obvykle ženského), obrazového nebo sochařského.
Tato parodie na člověka se později rozšířila a začali opici zobrazovat pro jiné druhy lidské činnosti (hraní karet, jídlo, tanec atd.) a nahrazovali ji jinými zvířaty - kočkami, sovy. Morálka takových obrazů je výsměchem lidské domýšlivosti, hlouposti a ješitnosti [2] .
„Mladý Pushkin , tvořící„ Bova “, prochází jmény zpěváků hodných napodobování - Homer, Virgil, Klopstock, Milton, Camoens. A teprve když se dostal k Voltairovi , nachází v něm ten příklad vtipu, z něhož není hřích být ostýchavý:
Ale včera, když jsem se prohrabával v archivech,
našel jsem slavnou knihu
Zlatá, nezapomenutelná,
Katechismus vtipu, Jedním
slovem: Johanka Orleánská.
Četl jsem to a s obdivem
zpívám o princi Bovovi.
Oh, Voltaire! Ó jediný manžel!
Vy, kteří jste ve Francii
byli uctíváni jako bůh,
v Římě ďábel, antikrist,
v Sasku opice! (já, 61)
Puškin ze všeho nejméně oklame prostoduchého čtenáře tím, že zvolí nevhodný předmět k poetické imitaci. Vysoké autoritě téhož Virgila se vzdorovitou přímostí oponuje opice Voltaire. Poustevník Ferney není ani ďábel, ani Bůh, ale opice, tedy něco extrémně frivolního. Ale přesně to je Puškin připraven vzít se vší vážností. Tak jaká je dohoda? Opice, jak si všimneme, je lidská, příliš lidská, na rozdíl od božské a ďábelské. V opičím obrazu Voltaira je podle Puškina esence poezie a ideální míra napodobování. Jak říkali staří lidé, ars simia naturae (umění je přírodní opice)“ [6] .