Browser Helper Object je modul DLL vyvinutý jako zásuvný modul pro Internet Explorer , který poskytuje další funkce. Některé moduly mají schopnost otevírat soubory různých formátů, které nebyly původně určeny pro prohlížeč . Příkladem takového pomocného objektu prohlížeče je zásuvný modul Adobe Acrobat , který umožňuje uživatelům Internet Exploreru otevírat soubory PDF .
Některé pomocné objekty prohlížeče přidávají do aplikace Internet Explorer panely nástrojů .
Některé formy malwaru jsou také vytvořeny jako pomocný objekt prohlížeče. Download.ject například nainstaluje objekt pomocníka prohlížeče, který se aktivuje, když je detekováno heslem chráněné připojení k různým finančním institucím, zaznamenává stisknuté klávesy a přenáší informace na webovou stránku používanou zločinci. Jiné pomocné objekty prohlížeče, jako je například MyWay Searchbar, sledují zvyky uživatele při prohlížení a hlásí je třetí straně.
V reakci na problémy s objektem Browser Helper Object a dalšími součástmi aplikace Internet Explorer přidala společnost Microsoft do aplikace Internet Explorer 6 pro vydání aktualizace Windows XP Service Pack 2 Správce doplňků . Správce uvádí všechny nainstalované objekty pomocníka prohlížeče, ActiveX a další součásti Internet Exploreru . Pro uživatele jiných operačních systémů jsou k dispozici bezplatné nástroje, jako je BHODemon, který uvádí nainstalované objekty pomocníka prohlížeče a umožňuje uživateli zakázat škodlivé doplňky. Program HijackThis také zobrazuje nainstalované pomocné objekty prohlížeče. Spybot - Search & Destroy má podobný vestavěný nástroj.
Mnoho pomocných objektů prohlížeče instaluje panel nástrojů do aplikace Internet Explorer , ale některé nezanechávají žádný viditelný efekt. Bezpečnostním rizikem je, že Browser Helper Object nevyžaduje od uživatele žádné povolení k instalaci škodlivých komponent a spyware tak může nepozorovaně a bez překážek proniknout do systému. Trojský kůň ClSpring například instaluje skripty pro provádění řady úkolů, jako je přidávání a odebírání položek registru , načítání a/nebo spouštění aplikací.
Protože psaní pomocného objektu prohlížeče je relativně přímočaré, mnoho špatně vytvořených pomocných objektů prohlížeče může ohrozit zabezpečení systému a dokonce vést ke ztrátě dat a poškození systémových souborů .