Commercial Orbital Transportation Services (COTS) (dosl. Russian Commercial Orbital Transportation Services ) je program NASA pro koordinaci doručování nákladu a následně posádky na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) za pomoci soukromých společností . Je součástí projektu Commercial Crew & Cargo Program Office (C3PO).
Program byl vyhlášen 18. ledna 2006 [ 1] [2] .
Program COTS by se měl odlišovat od programu CRS ( Commercial Resupply Services ), protože COTS souvisí s vývojem vozidel a CRS se týká skutečné dodávky zboží. Program COTS neznamená podepsání plnohodnotné smlouvy , místo toho je uzavřena zvláštní dohoda (Space Act Agreements) se seznamem konkrétních cílů, podle kterých NASA platí za každou dokončenou etapu.
NASA plánuje utratit 500 milionů dolarů (méně než náklady na jeden start raketoplánu ) do roku 2010 na financování vývoje a předvádění vozidel komerčními společnostmi pro přepravu nákladu a následně posádky na ISS. Na rozdíl od minulých projektů NASA budou vytvořené lodě vlastněny samotnými vývojovými společnostmi a budou použity na základě smluv Commercial Resupply Services s NASA k zásobování ISS.
Soukromé kosmické lodě a jejich poskytovatelé soutěží o čtyři oblasti služeb:
O účast v soutěži se přihlásilo více než 20 firem [3] .
V květnu 2006 NASA identifikovala 6 semifinalistických společností [4] :
V srpnu 2006 bylo oznámeno, že vítězi soutěže se stali Rocketplane Kistler, který uzavřel dohodu o vývoji dopravního systému K-1 s celkovým financováním asi 207 milionů $, a SpaceX , která získala zhruba 278 milionů $, aby vyvinout a předvést nosnou raketu Falcon 9 a Dragon [5] . Kromě toho NASA uzavřela samostatné dohody o nefinancování s několika dalšími soutěžícími [6] .
V září 2007 byla smlouva s Rocketplane Kistler ukončena z důvodu neplnění závazků schválených dohodou. V době ukončení již společnost obdržela od NASA finanční prostředky ve výši asi 32 milionů dolarů. Zbývajících 175 milionů $ bylo rozhodnuto směřovat do druhého, dodatečného kola soutěže [7] .
22. října 2007 začala NASA přijímat přihlášky do druhého kola soutěže, které trvalo asi měsíc, po kterém v lednu 2008 vybrala 4 finalisty [8] :
19. února 2008 byla společnost Orbital Sciences Corporation vybrána jako vítěz druhého kola s dohodou ve výši 170 milionů dolarů na vývoj a předvedení nosné rakety Antares a kosmické lodi Cygnus [9] .
V květnu 2011 NASA oznámila, že rozpočet programu byl navýšen o 288 milionů $ na dokončení demonstračních misí. Celková částka finančních prostředků pro SpaceX a Orbital Sciences Corporation v rámci programu COTS tak činila 396, respektive 288 milionů dolarů [10] .
| Název mise | ( UTC ) | Výsledek | |
|---|---|---|---|
| start mise | dokončení mise | ||
| Ukázkový let SpaceX COTS 1 | 8. prosince 2010 | 8. prosince 2010 | Úspěch |
| Ukázkový let SpaceX COTS 2/3 | 22. května 2012 | 31. května 2012 | Úspěch |
| Cygnus Orb-D1 | 18. září 2013 | 23. října 2013 | Úspěch |
Dne 23. prosince 2008 NASA oznámila smlouvy CRS se SpaceX a Orbital Sciences Corporation , které zahrnují použití kosmických lodí Dragon a Cygnus vytvořených v rámci programu COTS k doručení nákladu na ISS [11] .
8. října 2012 v 00:35 UTC odstartovala z odpalovací rampy SLC-40 na letecké základně Cape Canaveral nosná raketa Dragon Falcon-9 , která odstartovala první komerční misi SpaceX CRS-1 společnosti SpaceX [ 12 ] .
Dne 9. ledna 2014 v 18:07 UTC byla ze středoatlantického regionálního kosmodromu vypuštěna nosná raketa Antares nesoucí kosmickou loď Cygnus , která zahájila první komerční misi Cygnus CRS Orb-1 společnosti Orbital Sciences Corporation .