IOS XR je nástupcem dobře známého Cisco IOS používaného v jeho špičkových směrovačích orientovaných na operátory, jako jsou řady CRS-1, 12000 a ASR9000.
Podle literatury od společnosti Cisco má IOS XR jen málo společného s ostatními systémy v rodině IOS a je postaven na „ preemptivním multitaskingu , ochraně paměti, multitaskingu založeném na operačním systému s mikrojádrem “. [1] Mikrojádro je QNX OS . [2]
IOS XR si klade za cíl poskytovat následující výhody oproti dřívějším verzím IOS:
IOS XR byl oznámen v květnu 2004 s CRS-1. [3] První veřejná verze byla 2.0; první veřejná verze pro router řady 12000 byla 3.2. Nejnovější verze (verze 6.1.3) byla vydána 15. února 2017. [čtyři]