LZ 18 je druhý Zeppelin zakoupený pro císařské německé námořnictvo . Před vstupem do služby u námořnictva vzducholoď havarovala.
18. ledna 1913 byl předložen požadavek na německé námořní vzducholodě : vzducholodě musí mít vlastnosti nezbytné k provádění pumových náletů nad britským územím .
Stavba vzducholodě, která tyto požadavky splňuje, začala v květnu 1913. Velikost plavidla byla omezena kapacitou letecké základny flotily ve městě Fuchsbüttel[1] . Felix Pitzker, námořní architekt, navrhl zvětšit průměr lodi bez zvětšení její délky přepracováním kýlu lodi. Vzducholoď byla vybavena čtyřmi motory Maybach CX o výkonu každého 123 kW. Byly umístěny ve dvou motorových gondolách . Každý motor byl poháněn dvěma čtyřlistými vrtulemi. Loď byla ovládána z řídicí gondoly instalované před přední motorovou gondolou [1] .
6. září byla vzducholoď doručena do Friedrichshafenu , načež loď provedla několik zkušebních letů. Předpokládalo se, že po testech loď podnikne velký let. Předpokládalo se, že za den vzducholoď urazí vzdálenost 700 km [2] . Desátý let lodi byl naplánován na 17. října [3] . Ráno byla vzducholoď vytažena z kůlny , ale let byl odložen, protože jeden z lodních motorů nenaskočil. Během dvouhodinové opravy byla vzducholoď umístěna na volném prostranství, což vedlo k zahřívání nosného plynu vodíku a jeho expanzi, v důsledku čehož vzducholoď začala po startu rychle nabírat výšku. Poté se pozemním pozorovatelům naskytl pohled na plameny, které zachvátily část lodi poblíž přední motorové gondoly. Došlo k úniku vodíku a vzducholoď začala padat. Pak došlo k výbuchu, a když padali, byla slyšet série výbuchů palivových nádrží. Zpod hořících trosek se podařilo dostat třem lidem, zbývajících 28 cestujících včetně Felixe Pitzkera, námořního inženýra, který se aktivně podílel na návrhu lodi, jmenovaného šéfem Úřadu námořního letectví, zemřelo.
Příčinou havárie bylo zejména uvolnění nosného plynu při rychlém stoupání bezpečnostními ventily, které nejsou na zeppelinech dostatečně vyvinuty. Malé množství uvolněného plynu se dostalo do lodního motoru a způsobilo jeho vznícení [4] .