LocalTalk je implementace specifické fyzické vrstvy síťového systému AppleTalk na počítačích Apple. LocalTalk definuje stínící systém kroucené dvoulinky připojený k transceiveru pracujícím rychlostí 230,4 kbps. CSMA/CA byla implementována jako metoda náhodného vícenásobného přístupu. V době plánování měl Macintosh na mysli síťování, takže Mac dostal drahé sériové porty s podporou RS-422 . Porty byly řízeny Zilog SCC, který buď sloužil jako standard UART , nebo zvládal mnohem složitější protokol HDLC , což byl paketově orientovaný protokol zahrnující adresování, vycpávání bitů a kontrolní součet hardwaru . Spolu s elektrickým připojením RS422 to zajistilo poměrně vysokou rychlost přenosu dat.
Přenosová rychlost 230,4 kbps je nejvyšší ze série standardních sériových rychlostí (110, 150, 300, 600, 1200, 2400, 4800, 9600, 14400, 19200, 28150, 38150, 40,600, 60,60 MHz děleno 16. Tento takt 3,6864 MHz byl zvolen (částečně) pro podporu celkových asynchronních přenosových rychlostí až 38,4 kb/s pomocí interního generátoru bitové rychlosti SCC. Když bylo použito interní SCC PLL k synchronizaci s hodinami zabudovanými v toku sériových dat LocalTalk (s použitím metody kódování FM0), nastavení dělení 16 v PLL poskytlo nejrychlejší dostupnou rychlost, konkrétně 230,4 kbps.
LocalTalk původně vydaný jako „AppleTalk Personal Network“ používal stíněný kroucený dvoulinkový kabel s 3kolíkovými konektory Mini-DIN . Kabely byly zapojeny do série od transceiveru k transceiveru. Každý transceiver měl dva 3pinové Mini-DIN porty a kabel pro připojení k sériovému konektoru Mac DE-9 . Později, když Mac Plus představil 8pinový konektor Mini-DIN, byly také vylepšeny transceivery.
Farallon Computing představil variantu LocalTalk nazvanou PhoneNet. Použil standardní nestíněný paralelní telefonní kabel se šesti pozicemi modulárních konektorů (stejné jako oblíbené telefonní konektory RJ11) připojených k transceiveru PhoneNet namísto drahého stíněného krouceného párového kabelu. Kromě nižších nákladů byly kabelové sítě PhoneNet spolehlivější díky skutečnosti, že připojení bylo obtížné náhodně odpojit. Také, protože používal "vnější" pár modulárního konektoru, mohl cestovat přes mnoho existujících telefonních kabelů a konektorů, kde se pro telefonii RJ11 používal pouze vnitřní pár. PhoneNet byl také schopen využít stávající telefonní kabel v kanceláři, takže bylo snadné propojit celá patra počítačů. Farallon představil 12portový rozbočovač, díky kterému je vytváření hvězdicových sítí až pro 48 zařízení stejně snadné jako přidání konektorů na pracovních stanicích a některých propojek v telefonní skříni. Tyto faktory způsobily, že PhoneNet do značné míry nahradil kabeláž LocalTalk v nízkonákladových sítích.
Životnost PhoneNet byla prodloužena zavedením technologie přepínání LocalTalk od Tribe Computer Works. Tribe LocalSwitch, představený v roce 1990, byl 16portový paketový přepínač určený k urychlení přetížených sítí PhoneNet.
Široké přijetí sítí založených na Ethernetu na počátku 90. let vedlo k rychlému zániku jak LocalTalk, tak PhoneNet. Zůstaly nějakou dobu používány v nízkonákladových aplikacích a aplikacích, kde Ethernet nebyl dostupný, ale protože se Ethernet stal univerzálním na PC, většina kanceláří ho stejně nainstalovala. Starší modely Power Macintosh a Macintosh Quadra podporovaly 10BASE-T prostřednictvím rozhraní Apple Attachment Interface, přičemž stále podporovaly provoz na bázi LocalTalk. Pro starší počítače Macintosh, které neměly vestavěné možnosti rozšíření Ethernetu, byl k dispozici vysokorychlostní adaptér SCSI-to-Ethernet, který byl obzvláště oblíbený v PowerBookech . To umožnilo všem modelům Macintosh kromě nejstarších přistupovat k síti Ethernet.
S vydáním iMacu v roce 1998 tradiční sériový port Macu – a tím i možnost používat LocalTalk i PhoneNet – zmizel z novějších modelů Macintosh. Mosty LocalTalk-Ethernet byly představeny, aby umožnily starším zařízením (zejména tiskárnám) fungovat v novějších sítích. Pro velmi staré počítače Macintosh zůstává LocalTalk jedinou možností.
Konektor LocalTalk se vyznamenal tím, že jako první použil sjednocenou rodinu konektorů AppleTalk vytvořenou Bradem Bissellem z Frogdesign pomocí návrhů rodiny ikon Apple Ricka Meadowse. Konektory LocalTalk byly poprvé vydány v lednu 1985 pro připojení zařízení Laserwriter. tiskárna původně s rodinou počítačů Macintosh jako nedílná součást nedávno oznámeného Macintosh Office. Po přechodu na Ethernet se však design konektoru nadále používal na všech periferních a kabelových konektorech společnosti Apple a ovlivnil i konektory používané v tomto odvětví jako celku.