Síť NPL ( NPL Data Communications Network ) je místní počítačová síť provozovaná týmem z britské National Physical Laboratory (NPL) v Londýně, který byl průkopníkem konceptu přepojování paketů .
Nápad navrhl Donald Davis. Když byl Donald Davis v srpnu 1966 jmenován vedoucím oddělení informatiky NPL, byl finančně schopen vybudovat síť, která prozkoumala myšlenky přepojování paketů. [1] Davis v roce 1965 navrhl rozvoj národní online služby zpracování dat pro NPL a v roce 1966 vedl návrhářský tým sítě. Během procesu navrhování sítě si Davisův tým uvědomil, že vyřešili problém sdílení počítače. Řešením byl počítač zvaný interface procesor, který byl v podstatě multiplexer. Procesor rozhraní NPL připojil až 512 terminálů k místnímu počítači s celkovou rychlostí přenosu dat až jeden megabit za sekundu. Terminálové adresy byly organizovány hierarchicky se třemi úrovněmi poboček a osmi uzly na pobočku, proto je limit adres 512 zařízení. Toto byl v podstatě první popis konceptu „front-end computer“, dnes známého jako router .
V roce 1967 byla Rogerem Scantleburym na Symposiu on Operating Systems Principles v Gatlinburgu představena písemná verze návrhu nazvaná NPL Data Network. Zpráva představila popis provozu zařízení (uzlů) pro přenos signálů (paketů), jeho propojení s elektrickými vedeními pro opětovný přenos signálů mezi uzly, využití počítačů rozhraní pro propojení uzlových sítí s tzv. time-sharingovými počítači a ostatní uživatelé. Počítače s rozhraním budou přenášet multiplexní signály mezi sítěmi a uzly budou měnit rychlost, zatímco jsou připojeny k elektrickým obvodům pracujícím rychlostí rovnou megabitům.
Síť NPL byla první, která používala vysokorychlostní spojení.
Na konci konference Scantlebury poznamenal: "Myšlenky v dokumentu NPL se v tuto chvíli zdají být pokročilejší než kterékoli navrhované v USA." Na základě návrhů, které poprvé navrhl Donald Davis v roce 1965, prvky první verze sítě, Mark I, vstoupily do provozu v roce 1969, zatímco verze Mark II fungovala v letech 1973 až 1986. Síť NPL a síť ARPANET v USA byly první dvě počítačové sítě, které implementovaly přepojování paketů. [2]
První teoretický základ pro přepojování paketů byla práce Paula Barana , ve které byla data přenášena po malých kouscích a směrována nezávisle na sobě způsobem podobným metodám ukládání a přenosu mezi mezilehlými uzly sítě. Davis nezávisle vyvinul stejný model v roce 1965 a nazval jej přepínání paketů. Přepínání paketů bylo použito k vytvoření experimentální sítě pomocí uzlu Honeywell 516. NPL pod vedením Davise byla první organizací, která vytvořila síť s přepojováním paketů. Davis provedl první veřejnou prezentaci přepínání paketů 5. srpna 1968. [3]
V příspěvku prezentovaném na konferenci IFIP v Amsterdamu v roce 1968 Davis poprvé diskutoval o konceptu „místních sítí“, o potřebě místního propojení počítač-počítač a terminál-počítač.
Síť NPL byla v průběhu 70. let předmětem výzkumu napříč sítěmi. Davis, Scantlebury a Barber byli členy International Network Working Group (INWG), která navrhla protokol pro propojení sítí. Derek Barber byl jmenován ředitelem evropského projektu COST 11, který se stal Evropskou informační sítí (EIN), zatímco Scantlebury vedl technický příspěvek Spojeného království. Protokol EIN pomohl spustit navrhovaný standard INWG.
Když byla síť poprvé uvedena do provozu v roce 1971, ukázal se jednoduchý protokol host-to-host nedostatečný a musel být zcela přepsán, aby se urychlil přenos paketů. Po instalaci nového softwaru síť zpracovávala přes milion paketů denně.
Síť NPL byla později připojena k dalším sítím, včetně ARPANET v roce 1973 a CYCLADES v roce 1976.
NPL se připojuje k Evropské informační síti překladem mezi dvěma různými hostitelskými protokoly, zatímco připojení NPL k experimentální službě přepojování paketů pošty používá společný hostitelský protokol v obou sítích. Proto je vytvoření společného hostitelského protokolu spolehlivější a efektivnější.
Davies a Barber publikovali knihy o „počítačových komunikačních sítích“ v roce 1973 a „počítačových sítích a jejich protokolech“ v roce 1979.
Síť fungovala až do roku 1986 a ovlivnila další výzkum ve Velké Británii a Evropě.
Davisův pozdější výzkum v NPL se zaměřil na bezpečnost dat v počítačových sítích. [čtyři]