Čipy zvukových generátorů jsou specializované mikroobvody pro generování zvuku. Lze je použít k přehrávání zvukových efektů a syntetizované hudby (viz chiptune ) v počítačích, herních systémech (konzole, stroje) a domácích spotřebičích. Anglický název pro mikroobvody tohoto typu je zvukový čip , v ruské technické terminologii existuje zkratka PGZ - programovatelný zvukový generátor. Mohou být plně digitální, plně analogové nebo smíšené. Mohou zahrnovat frekvenční generátory (obvykle založené na dělení vstupních hodin se softwarově proměnným dělicím faktorem), regulátory obálek , obvody pro přehrávání vzorků , filtry a zesilovače signálu.
Zvukové generátory lze rozdělit do dvou hlavních kategorií – přímo syntetizující zvuk a reprodukující předem digitalizované zvuky. První kategorii lze také rozdělit podle principu činnosti na jednoduché frekvenční syntezátory (postavené na frekvenčních děličích s přídavnými součástkami) a syntezátory využívající metodu frekvenční modulace (FM syntéza, založená na vzájemné modulaci více zvukových generátorů).
V ruštině se čipy generátoru zvuku často nazývají zvukové (spolu)procesory . Tato definice je však nesprávná - čipy zvukového generátoru nezpracovávají zvuková data (hlavní funkce procesoru ), generují zvuk podle jednoho hardwarově definovaného algoritmu, podle pokynů externího procesoru systému. Název zvukový procesor lze použít pro digitální signálové procesory používané pro zpracování zvuku (například vytváření softwarově řízeného echo efektu ), jakož i pro mikroobvody zvukového generátoru, které obsahují mikroprocesor.
Označení FM je již použito v původní dokumentaci Yamaha . Toto označení je často mylně interpretováno jako frekvenční modulace. Ale ve skutečnosti řada syntézních čipů FM Yamaha používá fázovou modulaci. [jeden]