Speed King (ruský král rychlosti) je píseň britské kapely „ Deep Purple “ ze čtvrtého studiového alba „ Deep Purple in Rock “.
V roce 1970 dosáhla skupina Mark I svého vrcholu: její členové nahráli tři alba a dosáhli komerčního úspěchu ve Spojených státech, ale trpěli nedostatkem hudebního vedení. Iniciátorem změny se stal Blackmore: v lednu 1969 vyšlo debutové album skupiny Led Zeppelin , které se stalo důležitým milníkem v historii rockové hudby. Ritchie Blackmore, ohromen tímto albem, se rozhodl, že Deep Purple by měli začít hrát "velmi těžkou" hudbu, chtěl dát skupině nový trendový zvuk, ale retrográdnost od Simper a Evans byla hodně v cestě . V důsledku toho Evans a Simper opouštějí skupinu a na jejich místo nastupují slibní Gillan a Glover , pozvaní ze skupiny Episode Six . Blackmore odsouvá Lorda do pozadí (ten měl velmi rád vážnou hudbu, což neodpovídalo Blackmoreovým plánům na zvuk skupiny) a tým vytváří jedno z mistrovských děl tisíciletí, které později určilo vektor hudby vývoj na počátku 70. let - album " Deep Purple in Rock ".
„Speed King“ album nejen otevřel, ale byl také první písní vytvořenou „klasickou“ sestavou. Skladba je založena na basovém riffu, který napsal Glover v Hanwell Studios ve snaze napodobit „Fire“ Jimiho Hendrixe. Nejprve se jmenovala „Kneel & Pray“ („Kneel a modlitba“), ale po debutu na seancích BBC byla píseň přejmenována na „Ricochet“, známé jméno se objevilo až při nahrávání alba. V prvním studiovém záběru písně hrál Lord místo na varhany na klavír (tato verze byla později vydána jako singl).
Skladbu otevírá Blackmoreova chaotická a složitá improvizace na přebuzenou elektrickou kytaru. Kolem padesáté vteřiny se rozezní Lordovy zdánlivě klidné a konejšivé varhany, načež hlavní kytarový riff a Gillanův zpěv nastoupí zprudka (kolem první minuty a třicáté vteřiny) ve skladbě. Stojí za zmínku, že začátek písně, potažmo album jako celek, se ukázal být pro mnohé tak neobvyklý, že když album vyšlo v USA, prvních 90 sekund nahrávky bylo jednoduše vystřiženo tak, aby nezranil nepřipraveného posluchače. Na konci druhé minuty začíná jakýsi „souboj“ mezi nástroji Lorda a Blackmora, charakteristický pro skupinu. Podobné konfrontace lze pozorovat v takových nesmrtelných hitech skupiny jako: " Burn ", " Child in Time ", " Highway Star ". Následně hudebníci předvedou třetí sloku, refrén a závěrečnou část písně.
Délka kompozice je 5 minut 49 sekund.
Na nahrávání písně se podíleli:
Ritchie Blackmore - kytara
Ian Gillan - zpěv
Roger Glover - basová kytara
Jon Lord – elektrické varhany Hammond;
Ian Pace - bicí
"Speed King" stále udivuje svou energií a v té době to byla ultra rychlá kompozice. V textu díla Gillan používá mnoho citací z písní rockového umělce 50. let Little Richarda .
Y. Gillan: „Právě jsem shromáždil všechny hlášky z písní Elvise Presleyho , Little Richarda , Chucka Berryho , které jsem si pamatoval. A mimochodem, „Speed King“ je o pocitu, když zpíváte rychle. A s drogami to nemá nic společného. Pro mě byla hlavní energie.
Skladba obsahuje následující odkazy na písně výše uvedených umělců, například:
„Good Golly říkala malá slečna Molly“ – první řádek „Speed King“ je narážkou na píseň Little Richarda „ Golly Good Miss Molly “;
"Tutti Frutti byl oh tak rooty" je narážka na píseň Little Richarda " Tutti Frutti ";
„Lucille was oh tak real“ je narážka na píseň Little Richarda „ Lucille “;
"Sobotní noc a právě jsem dostal zaplaceno" je první řádek z " Rip It Up " od Little Richarda ;
„Žena s tvrdou hlavou a muž s měkkým srdcem“ - narážka na píseň Elvise Presleyho „ Tvrdá žena “;
"Take a little rice take a little beans / Gonna rock and roll down to New Orleans" - narážka na řádky písně " The Battle of New Orleans " (autor - J. Driftwood) v podání Johnnyho Hortona .