Avernus ( lat. Avernus ) je starolatinský název pro sopečný kráter poblíž starověkého města Cuma , západně od Neapole ; průměr kráteru je asi 3,2 km. Kráter obsahuje jezero Averno . Kráter je součástí obecné sítě vulkánů Flegrejských polí [1]
Obyčejný požadavek v římském bájesloví byl ten Averna obsahoval vstup do podsvětí . Jako takový je Avernus popsán v básni „ Aeneid “ od Virgila . Název kráteru pochází z řeckého slova aornos ( ἄορνος a - "ne" a ornis - "pták") [2] , což doslova znamená "bez ptáků": podle mytologické tradice byli všichni ptáci létající nad jezerem předurčen zemřít. Je pravděpodobné, že by to mohlo být ve skutečnosti způsobeno toxickými výpary, které kráter vypouštěl do atmosféry. V nedávné době bylo toto slovo jednoduše alternativním názvem pro podsvětí .
Na břehu jezera je jeskyně Cum Sibyl a vchod do dlouhého tunelu (grotto di Cocceo), který vede do Cum, kde se nacházelo její útočiště. Nechybí ani runy z Apollónových a Jupiterových chrámů . Během občanské války mezi Octavianem a Antoniem se generál Agrippa pokusil proměnit jezero ve vojenský přístav Port Julius. Za tímto účelem byla položena vodní cesta z jezera Lucrino do Averna . Pod hladinou jezera jsou dodnes vidět ruiny přístavu [3] .
Termín avernus (množné číslo averni ) byl také používán starověkými přírodovědci k označení určitých jezer, jeskyní a dalších míst, která vyzařují škodlivé výpary. Jeskyně psa poblíž Neapole je jedním slavným příkladem tohoto [4] . Říkalo se jim také mefité ( Mephitis je římská bohyně jedovatých par, která chrání před malárií).