Aktivita vody je poměr tlaku par vody nad daným materiálem k tlaku par čisté vody při stejné teplotě. Termín „vodní aktivita“ ( anglicky water activity – A w ) byl poprvé zaveden v roce 1952.
Aktivita vody charakterizuje stav vody v potravinách a její zapojení do chemických a biologických změn (jako jsou hydrolytické chemické reakce a mikrobiální růst ). Toto je jedno z kritérií, podle kterých lze posuzovat stabilitu potravinářského produktu během skladování. Bylo zjištěno, že míra, do jaké je voda spojena s nevodnou složkou, je důležitá pro bezpečnost potravin . Termín "vodní aktivita" je tedy zaveden, aby se vzal v úvahu poměr volné a vázané vlhkosti v potravinářském produktu.
Vzorec pro stanovení aktivity vody v potravinářském produktu: Aw = Pw / Po = DOM/100 , kde Pw je tlak vodní páry v systému potravinářského produktu; P 0 je tlak par čisté vody (při stejné teplotě); RH (Equilibrium Relative Humidity ) - Relativní vlhkost v rovnováze (při které výrobek neabsorbuje vlhkost a neuvolňuje ji do prostředí).
Podle množství vodní aktivity se potravinářské výrobky dělí na :