Americká vězeňská literatura je literatura psaná Američany, kteří byli uvězněni. Rysy této literatury jsou stále více předmětem studia amerických literárních vědců. [1] Spojené státy jsou světovým lídrem v poměru počtu vězňů k celkové populaci (754 vězňů na 100 000 lidí) [2] .
Podle Arnolda Ericksona:
„Vězení bylo úrodnou půdou pro umělce, hudebníky a spisovatele. Vězni napsali stovky děl, která pokrývají širokou škálu literatury. […] Knihy, které popisují pobyt ve vězení, zajímají čtenáře daleko za vězeňskými zdmi. Význam těchto děl uznaly ve Spojených státech nejvyšší soudy.“ [3]Vzhled vězeňské literatury je spojen s tím, že někteří ze zločinců nebo těch, kteří trpěli pro své politické přesvědčení, mají potřebné schopnosti písemně vyjádřit své myšlenky a mají mnoho životních zkušeností, o které by se mohli podělit s ostatními lidmi.
Časné záznamy jsou často psány zločinci předtím, než jsou zatčeni. Mezi rané spisy 20. století patřily spisy spisovatele Jacka Londona , který v roce 1894 strávil měsíc v newyorské věznici Erie County Jail.
Záznamy z vězení jsou často vnímány jako akt politického odporu. V prvních dvou desetiletích 20. století texty psali především vězni, kteří patřili k veřejným činitelům. Socialistický spisovatel Keith Richards O'Hara strávil rok ve vězení (1919–1920). Později zasvětil svůj život odhalování hrůz vězeňských podmínek a kapitalistického sociálního systému země, která tento řád udržovala. Anarchisté Emma Goldman a Alexander Berkman popsali své filozofické názory a dopad jejich myšlenek na lidi po celém světě, když byli ve vazbě.
Jednou z nejčtenějších knih v USA popisujících život ve vězení ve 20. století byl Můj život ve vězení (1912) od Donalda Lowryho. Kniha inspirovala Thomase Motta Osbornea, který se později stal dozorcem v Sing Sing , aby zasvětil svou kariéru vězeňské reformě. V roce 1924, po první světové válce, založil H. L. Mencken americký časopis Mercury, kde pravidelně publikoval díla odsouzených autorů.
Na začátku Velké hospodářské krize začaly úřady vnímat vězeňskou literaturu jako velkou hrozbu pro americkou společnost. Rukopisy byly často potenciálně pobuřující, takže vše, co napsali vězni, bylo zabaveno.
V 1932 Robert Burns publikoval jeho monografie Já jsem uprchlík z Georgie Chain Gang , který byl následovně vyrobený do filmu Já jsem uprchlík před gangem řetězu . Ve svých pamětech popsal realitu věznění.
Chester Himes začal psát paměti poté, co byl uvězněn za ozbrojenou loupež [4] .
Jiný spisovatel z 30. let Nelson Algren napsal povídku „El Presidente de Mejico“, ve které analyzoval své vězeňské zkušenosti (krádež psacího stroje z opuštěné učebny) během pětiměsíčního pobytu v texaské věznici.
Malcolmova autobiografie , publikovaná v roce 1965, obsahuje paměti odsouzeného Afroameričana. Kniha byla vydána ve spolupráci s Alexem Haleyem ve stejném roce, kdy byl autor zavražděn. Následně začali vězni a bývalí vězni používat tištěné slovo k účasti na revolučních aktivitách.
Po vydání Malcolmovy autobiografie ji recenzent New York Times popsal jako „skvělou, bolestivou a důležitou“. V roce 1967 historik John William Ward napsal, že kniha se stane klasickou americkou autobiografií. V roce 1998 časopis Time označil Autobiografii Malcolma X za jednu ze svých deseti knih, které si musíte přečíst.
Mezi těmi, které Malcolm ovlivnil, byli američtí autoři Eldridge Cleaver, Iceberg Slim, Piri Thomas a Jack Henry Abbott.
Renesance literárního vězení v USA se časově shodovala se společenskými a politickými nepokoji v 60. a 70. letech 20. století. Mezi uvězněnými spisovateli se těšil obrovské podpoře, protože představují důležitý průřez americkou kulturou. Městské nepokoje a vězeňské nepokoje nacházely sympatie v nestabilním emocionálním stavu celé americké populace. V roce 1971 skončil pokus vězně a spisovatele George Jacksona o útěk z věznice San Quentin krveprolitím. Americká veřejná osobnost, Angela Davis , byla také zapojena do těchto událostí. Zbraň použitá při těchto akcích byla registrována na její jméno. Tyto události vedly k masivní protestní hladovce v newyorské věznici Attica . Hladovka nakonec přiměla vězně ke vzpouře a následnému napadení policií. Výsledkem nepokojů bylo 128 zraněných a 39 mrtvých.
Na konci 70. let byly vězeňské knihy široce vydávány na masovém knižním trhu v brožovaných výtiscích, novinách, časopisech a filmových adaptacích. [5] V 80. a 90. letech se to stalo módou. Jako protiklad k tomu schválily Spojené státy v roce 1977 zákon nazvaný „Syn of Sam“, který zakazoval vězňům vybírat peníze za publikaci z esejů [6] .
Podle Bell Gale Chevigny (1999) začala vězeňská literatura vycházet z módy v 80. letech. Jednou z mála institucí, která stále vede vězeňské záznamy, je PEN American Center.
Americké PEN American Center lobuje za vzdělávací příležitosti pro vězně, chrání ty, kteří jsou pronásledováni a vězněni. Úsilí organizace vyústilo v omezení cenzury, zvýšený přístup spisovatelů k psacím strojům a zlepšení kvality vězeňských knihoven.
V roce 1973 sdružení založilo každoroční soutěž vězeňské literatury. V 80. letech se soutěž konala každoročně.
![]() |
---|