Biografická metoda v sociologii (anglický biografický přístup, životní historie ) je jednou z metod kvalitativního výzkumu v sociologii , vycházející z paradigmat sociologického nominalismu a sociologického konstruktivismu . Jedná se o způsoby měření a hodnocení historie života, příběhů vyprávěných nebo hlášených o životě z pohledu těch, kteří tento život prožili. Skládá se ze sběru informací z dopisů, rozhovorů, deníků, protokolů z pozorování a metod jejich analýzy. Podstata biografické metody spočívá v zodpovězení otázky, v důsledku jakých mechanismů a událostí se který konkrétní člověk rodí a jak si v budoucnu utváří svůj vlastní osud.
Metodu biografické analýzy poprvé aplikovali zástupci chicagské sociologické školy W. Thomas a F. Znaniecki ve studii „Polský rolník v Evropě a Americe“ (Thomas, Znaniecki, 1918-1920). Byli to oni, kdo jako první přišli s odůvodněním této metody v rámci teoretického přístupu v sociologii , věřili, že sociální procesy by měly být považovány za interakci mysli jednotlivce a reality, která ho obklopuje. Sociologové věřili, že studie zaměřené na popis životního obrazu člověka jim umožní následně zobecnit různé skupiny a někdy i subkultury . V domácí sociologii se v přelomových obdobích vývoje ruské společnosti začaly aktivně uplatňovat biografické metody [1] , průkopníkem byla S. S. Semenova, která rekonstruovala strategie tří jednotlivých rodin. Biografická metoda použitá při jejím výzkumu ukázala celou trajektorii životních drah, bývalé privilegované představitele i typické obrazy představitelů sovětské společnosti.
Spolehlivost výzkumu prováděného sociologem vždy závisí na zvolené metodě výzkumu . Biografická metoda je analýza zaměřená na konkrétního jedince, jeho životní styl, prostředí a různé sociální procesy probíhající v jeho životě. Ukazuje se, že biografická metoda umožňuje porozumět vnitřnímu světu výzkumníka, rekonstruovat jeho životní situace a navrhnout životní cestu.
Nejtěžší v biografické analýze byl a bude výběr různých sociálních či individuálních charakteristik v konkrétním příběhu. Je velmi vzácné, že výzkumník, popisující obraz života člověka, plně využije všechny údaje o něm známé, od narození až po smrt [2] . Obvykle si vybírá nejvýznamnější časová období, kariérní postup, důležité události v rodině, vztahy s rodinnými příslušníky a další. Většina známých sociologů místo termínu biografická metoda používá termín kazuistika a tvrdí, že použitá data byla selektivní.
Biografická metoda v sociologii úzce souvisí s orální historií (Oral history) a někdy je dokonce považována za druh kazuistiky ( Případová studie ). Jakákoli popsaná událost je v této metodě brána jako jednotka analýzy. Biografická metoda se zajímá nejen o standardní, ale také o okrajové sémantické perspektivy, odstraňuje rozdíl mezi jedinečnými a standardními typickými událostmi. V sociologii „životní historie“ byly ke studiu nejčastěji využívány sociální menšiny, a to z důvodu obtížné prostorové a časové lokalizace.
N. Denzin sestavil schéma analýzy života, sestávající z výběru subjektu, popisu objektivních událostí, obdržení interpretace probíhajících událostí od subjektu, analýzy získaných dat, aby bylo možné učinit konečné rozhodnutí o spolehlivosti výše uvedených hypotéz. Ucelený obraz obrazu lidské existence je vnímán jako subjektivní obraz životní cesty určitého člověka. Výsledky zjištěné v průběhu studie jsou porovnávány s normativními údaji, na jejichž základě se provádí diagnostika duševního stavu subjektu [3] .
Specifikem biografické analýzy je její zaměření na subjektivní výklad aspektů života jednotlivce, skupiny (například rodiny) nebo organizace. Je-li metodou orální historie rekonstrukce určitých historických událostí s faktickou přesností ze slov jejich účastníka, pak je zde středem zájmu ústní či dokumentární popis událostí z pohledu samotného vypravěče v podobě, v jaké subjekt biografie tyto události prožívá, interpretuje a definuje. V dějinách života existují tři typy konkretizace subjektu (podle M. Burgose): subjekt jako dotazovaný; subjekt jako objekt, hrdina příběhu; a subjektem je vypravěč příběhu. Každý z těchto typů zaujímá ve struktuře vyprávění samostatnou pozici, lze jej proto analyzovat samostatně. Dalším rysem je možnost studia procedurální povahy společenského života.
Biografická metoda předpokládá použití jakýchkoli biografických materiálů pro výzkumné a praktické účely.
Biografická metoda se používá nejen v sociologii , ale i v mnoha dalších humanitních vědách , které staví jedince do čela všech výzkumů. Vzhledem k tomu, že vznik a rozvoj biografické metody v sociologii probíhal paralelně v rámci jiných oborů, stala se tato metoda nepostradatelnou pro etnografii [4] , psychologii , psychiatrii a vědecké zájmy.
Metoda se také používá v:
V sociologii tak často užívaná biografická metoda je také často kritizována, protože podléhá neustálému posunu v popisovaných událostech [6] . Vzhledem k tomu, že metoda biografické analýzy je zaměřena na zkoumání a prezentaci subjektivní zkušenosti informátora, vyvstává problém subjektivity dat, která může být podbarvena lží, touhou zapůsobit a kvůli těmto rysům nemůže být považovány za spolehlivé. Stanovení kritérií objektivity výzkumu se v rámci realistického a konstruktivistického přístupu liší. Realista předkládá čtenářům životní příběhy jako nová „fakta“ o lidech. Předpokládá se, že informátor se může mýlit, lhát a přehánět – proto studie využívá další metody a další zdroje k ověření informací, například analýzu osobních a úředních dokumentů, výpovědi svědků. Z hlediska konstruktivismu jsou dějiny života, které by plně odrážely život, nemožné. Takovému badateli nejde o pravdivost popisovaných událostí, ale o způsob, jakým je vypravěč představuje: narativní aspekt materiálů, způsob rekonstrukce svého života, kategorie, kterými informátor vysvětluje své chování. Také nesmíme zapomínat, že narativní forma biografického výzkumu je totožná s literaturou, takže biografie by neměla být příliš dokonalá. Ve skutečnosti jde biografická metoda ruku v ruce s metodou historiografickou, protože data a události jsou v ní také velmi důležité. Nesmíme zapomenout ani na spolehlivost zjištěných údajů a také na stanovení autorských práv k biografické studii. Použití biografické metody vždy úzce souvisí s kvantitativní metodou analýzy a informací o respondentech.