| Bitva o Atlantu | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: Americká občanská válka | |||
| Generál Sherman a jeho štáb během obléhání Atlanty | |||
| datum | 7. května – 2. září 1864 | ||
| Místo | severně od Atlanty ve státě Georgia | ||
| Výsledek | vítězství USA | ||
| Odpůrci | |||
|
|||
| velitelé | |||
|
|||
| Boční síly | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |||
| Bitva o Atlantu | |
|---|---|
| Resaka • Adairsville • Dallas • Kennesaw • Atlanta • Ezra Church • Jonesboro | |
Bitva o Atlantu ( angl. Atlanta Campaign ) byla série bitev v západním divadle americké občanské války . Konaly se v severozápadní Georgii a poblíž Atlanty v létě 1864 a skončily pádem Atlanty a velmi ovlivnily znovuzvolení amerického prezidenta Abrahama Lincolna na druhé funkční období [1] .
Bitva o Atlantu začala po vítězství Seveřanů v bitvě u Chattanoogy v listopadu 1863 . Chattanooga se stala známou jako „Brána jihu“ a obsazení města bránu otevřelo. Poté , co byl Ulysses Grant jmenován vrchním velitelem všech armád Unie, pověřil západním směrem na starost svého druhého velitele Williama T. Shermana . Grantovou strategií bylo zaútočit na síly Konfederace prostřednictvím několika koordinovaných operací. Zatímco hlavní síly pod velením Granta, generálové George Meade , Benjamin Butler, Franz Siegel, George Crook a William Everell postupovali ve Virginii a tlačili na armádu Roberta E. Lee a Nathaniel Banks se snažil dobýt Mobile (Alabama) , Shermanova mise byla k porážce armády pod vedením Josepha Johnstona , dobytí Atlanty a prosazení Georgie do srdce Konfederace.
Na začátku tažení v Atlantě se Shermanův vojenský okruh Mississippi skládal ze tří armád: Army of Tennessee pod vedením generálmajora Jamese McPhersona , Army of Ohio pod vedením generálmajora Johna Scofielda a Army of Cumberland pod vedením generálmajora George Thomase . James McPherson, který zemřel během bitvy o Atlantu, byl nahrazen generálmajorem Oliverem Howardem .
Sherman byl oponován armádou společníka Tennessee , přikázaný nejprve generálem Johnstonem, kdo byl odstraněn od velení uprostřed kampaně, a pak jeho nahrazením, generálporučík John Bell Hood . Na začátku tažení Sherman "na papíře" převyšoval Johnstonovu armádu, s 98 500 muži na 50 000, seveřané měli mnoho rekreantů, zatímco Johnston obdržel 15 000 posil z Alabamy. Nicméně do června stálý proud posil přivedl Shermanovy síly na 112 000 mužů.
Johnston byl konzervativní generál s pověstí ustupujícího vojska před srážkou, která by mohla vést k porážce; tato pozice byla podobná pozici George McClellan během Peninsula Campaign v roce 1862. V Georgii ale narazil na mnohem aktivnějšího Shermana. Johnstonova armáda v bitvě o Atlantu opakovaně obsadila silně opevněná obranná postavení. Sherman se obezřetně vyhýbal smrtícím frontálním útokům proti většině těchto opevněných pozic a místo toho manévroval na bocích nepřítele během postupu z oblasti Chattanooga do Atlanty. Kdykoli Sherman obešel obranné pozice (téměř výhradně z Johnstonova levého křídla), Johnston se vždy stáhl do další připravené obranné pozice. Obě armády využívaly železnice jako zásobovací linky pro vojáky následujícími způsoby – zkrácením Johnstonových zásobovacích linek, když byl tlačen blíže k Atlantě, a prodloužením Shermanových zásobovacích linek, když pokračoval v tlačení jižanů. Seveřané mohli využívat železnici, kterou jižané zanechali, protože ji při ústupu výrazně nezničili. Z vojenského hlediska to byla vážná chyba velení Konfederace. Dá se to však vysvětlit i tím, že „totální válka“ s masivním ničením civilní infrastruktury byla pro konfederační velení z etických důvodů nepřijatelná.
Na začátku tažení měl William Sherman „na papíře“ 98 000 lidí, i když ve skutečnosti byl počet jeho vojáků kvůli dezerci o něco menší. Do června se však Shermanova armáda díky posilám rozrostla na 112 000. Shermanova armáda se nazývala Vojenská divize Mississippi a skládala se ze tří samostatných armád:
Army of Tennessee , pod velením pana Jamese McPhersona (nahrazen Oliverem Howardem po McPhersonově smrti )
Ohio armáda pod vedením Johna Scofielda
Cumberlandská armáda pod vedením George Thomase
| Generálové severu |
|---|
|
Na začátku kampaně se armáda generála Josepha Johnstona z Tennessee skládala ze dvou pěchotních sborů generálůporučíků Williama Josepha Hardyho a Johna Bell Hooda a jezdeckého sboru generálmajora Josepha Wheelera . Před bitvou u Resaca se k němu jako třetí sbor připojila armáda Mississippi generálporučíka Leonidase Polka . Tři pěší a jeden jezdecký sbor čítaly celkem asi 65 000 lidí.
Bitva (vojenská kampaň) o Atlantu zahrnuje následující bitvy:
Bitva o Rocky Face Ridge ( Rocky Face Ridge ) se odehrála od 7. května do 13. května 1864 v okrese Whitfield ve státě Georgia během bitvy (vojenské tažení) o Atlantu . Jednotkám Unie velel generálmajor William Tecumseh Sherman, zatímco jednotkám Konfederace velel generál Joseph Johnston. Vítězství Unie vedlo k tomu, že Konfederace byly nuceny opustit Rocky Face Ridge.
Síly generála Johnstona se opevnily na dlouhém hornatém hřebeni Rocky Face a východně od Crow Valley. Když se Shermanovy jednotky přiblížily, Johnston se rozhodl zaútočit na něj vpředu se dvěma kolonami, zatímco Sherman poslal kolonu kolem přes Snake Creek Gorge, aby přerušila železnici u města Resaka. Dvě kolony zahájily bitvu s nepřítelem u Bazzard-Rusti poblíž Dag Gorge. Ve stejnou dobu kolona pod velením severního generálmajora Jamese McPhersona projela Snake Creek Gorge a 9. května dosáhla předměstí Resaky , kde narazila na tam zakořeněné Konfederace. James MacPherson se bál porážky a obrátil kolonu zpět k rokli. 10. května se Sherman rozhodl pomoci McPhersonovi vzít Resacu. Druhý den ráno Shermanova armáda ustoupila před frontou Konfederace (generál J. Johnston) u Rocky Face Ridge. Když se Johnston dozvěděl o Shermanově přeskupení, 12. května ustoupil na jih směrem k Resace .
Bitva o Resaca se odehrála v okresech Gordon a Whitfield ve státě Georgia a trvala od 13. května do 15. května 1864 . Bitva se odehrála mezi jednotkami vojenského okruhu Mississippi pod velením generálmajora Williama T. Shermana a armádou Tennessee pod velením generála Johnstona.
Johnston stáhl své jednotky z Rocky Face Ridge do výšin kolem Resaku. Síly Unie provedly 13. května bojový průzkum s cílem určit jejich přesnou polohu. Následujícího dne došlo k plnohodnotné bitvě, v jejímž důsledku byli seveřané odraženi podél celé fronty, s výjimkou pravého křídla Konfederace, kde Sherman plně nevyužil svou výhodu. 15. května bitva pokračovala bez jakékoli výhody pro obě strany, dokud Sherman neposlal část vojáků přes řeku Ustanaula u Leys Ferry s využitím nově příchozího pontonu a mostů, které usnadnily postup směrem k zásobovacím liniím (železnice) Johnston's. vojsko. Johnston, který nemohl zasahovat do manévru seveřanů, musel ustoupit do Adairsville, kde se 17. května odehrála nová bitva .
Bitva neodhalila vítěze. Ztráty válčících stran činily celkem 6 100 lidí: 3 500 vojáků Unie a 2 600 armády Konfederace.
Od 25. května do 26. května 1864 se odehrála bitva u kostela Nové naděje a 27. května bitva u Picketts Mill v okrese Paulding ve státě Georgia. Tyto bitvy jsou někdy považovány za součást bitvy o Dallas. Shermanovy neúspěchy v bitvách 25. – 27. května 1864 vedly Johnstona k rozhodnutí zahájit svůj útok 28. května, nazývaný také bitva o Dallas. Bitva skončila na obou stranách v patové situaci a Sherman znovu obešel Johnstonovu armádu Tennessee a zamířil k železniční stanici Acworth jižně od průsmyku Allatuna. Aby nebyl odříznut od železnice, Johnston spěchal na východ do Lost Mountain a 3. června opustil svou pozici v Dallasu.
Sherman do 9. června zjistil, že Johnston se vykopal v okolí Marietty. V reakci na to začal rozšiřovat své linie kolem černošské čtvrti, čímž donutil Konfederace rozšířit své zákopy v reakci na zabránění obchvatu. 18. – 19. června Johnston z obavy z úplného obklíčení stáhl své hlavní síly do předem připravených opevnění na Mount Kennesaw západně od Marietty, aby pokryl komunikaci po železnici směrem k Atlantě. S ohledem na to lze bitvu u Marietty považovat za součást velké bitvy na Mount Kennesaw, která se odehrává ve stejnou dobu. Nová obranná linie měla tvar oblouku, na jehož pravém křídle v blízkosti Marietta podnikl Sherman několik neúspěšných útoků. Přesto byl Johnston 2. až 3. července nucen Marietta opustit. V okolí Marietty 14. června skupina jižních důstojníků provedla průzkum pozic a Sherman, který si jich všiml, nařídil, aby byly odpáleny z děl. Palba 5. baterie kapitána Petera Simonsona v Indianě se ukázala jako docela přesná: skupina důstojníků Konfederace byla rozprášena a přímý zásah projektilem zabil generálporučíka Konfederace Leonidas Polka , bratrance z druhého kolena bývalého prezidenta USA. James Polk. Celkové ztráty stran v bitvách nejsou známy.
Odpoledne 22. června se generálmajor Carter Stevenson, velitel jedné z Hoodových divizí, přesunul se svou divizí směrem ke Kolbově farmě, která byla na jižní straně Poler Springs Road. Stevenson informoval o silné přestřelce, kterou s ním začaly nepřátelské pluky: 14. Kentucky a 123. New York. O něco později Hood nařídil zbytku sboru – Stevensonově, Stuartově a Hindmanově divizi – postupovat na západ podél Powder Springs Road. Hood zjevně předpokládal jednu ze dvou věcí: 1) Už obešel pravé křídlo nepřítele a byl ve skvělé pozici, aby ho převrátil, nebo 2) že federální jednotky byly v pochodových kolonách a nebyly připraveny k útoku. Konfederační kavalérie hlásila přítomnost nepřátelské pěchoty, navíc ke dvěma plukům, které viděl Stevenson. Tato informace se však k Hoodovi nedostala včas. V důsledku toho a absence dalších informací zaútočil Hood se svým jedním sborem na dva sbory federální armády (XXIII a XX).
Stevensonova divize byla na jih od silnice a Hindmanova na severu. Stuartova divize byla pozadu jako záloha. Celkem měl Hood asi 11 000 mužů.
Konfederační generál Hooker , když obdržel zprávu o Hoodově přiblížení, okamžitě nařídil sboru, aby se zakopal. Jeho sbor se také skládal ze tří divizí - John Gary, Alpheus Williams a Daniel Butterfield . Williamsova divize byla právě na Powder Springs Road a byla pod hlavním útokem. Garyho divize byla vlevo a Butterfieldova divize byla dále vlevo, v záloze. Celkem měl Hooker asi 15 000 mužů.
Hood zahájil útok někdy po 15:00. 14. Kentucky a 123. New York, stále na své základně, utrpěly první ránu a stáhly se a způsobily vážné škody Stevensonově divizi, jeho dvěma brigádám na levém křídle. Ve skutečnosti byly tyto brigády nuceny zastavit a dále se útoku neúčastnily. Jakmile se zbytek Stevensonovy divize vynořil z lesů a začal postupovat přes otevřené prostranství poblíž Kolbovy farmy, dostal se pod palbu federálního dělostřelectva. Stevenson byl nucen se stáhnout, jeho divize ztratila příliš mnoho mužů a byla příliš neorganizovaná, aby mohla pokračovat v postupu. Při ústupu se opět dostal pod dělostřeleckou palbu z boku a utrpěl ještě větší ztráty.
Mezitím se Hindmanův útok severně od silnice v Dallasu ukázal jako ještě nákladnější. Bažinatý terén mu ztěžoval útok a byl nucen ustoupit krátce poté, co nepřátelské dělostřelectvo objevilo jeho polohu. Williamsova divize na nepřítele nikdy nevypálila ani jeden výstřel.
V této bitvě ztratila armáda Konfederace 1300 nebo 1500 mužů, přičemž dvě třetiny ztrát pocházely ze Stevensonovy divize. Federálové ztratili pouze 300 nebo 500 mužů. Bitva odhalila Hoodovy nedostatky jako polního velitele, jeho způsob zahájení útoku bez pečlivého průzkumu. Později tuto chybu zopakoval v bitvě u Peach Creek, v bitvě o Atlantu a v bitvě u Ezra Church, pokaždé s těžkými ztrátami.
Po 22. červnu se Sherman ocitl ve složité situaci. Bylo umístěno 15 mil od Atlanty, ale nemohlo pokračovat ve strategii obchvatu kvůli špatnému stavu vozovky. Jediná možná zásobovací linka (železnice) vedla do Atlanty kolem Mount Kennesaw, kde byla umístěna Johnstonova armáda. Sherman se rozhodl prolomit patovou situaci útokem na Johnstona u Mount Kennesaw. 24. června byl dán rozkaz k útoku ráno 27. června v 08:00.
Generál James McPherson vedl diverzní útok na severním cípu Mount Kennesaw, zatímco generál John Logan zaútočil na Pigeon Hill na jihozápad od hory. V této době zahájil George Thomas silný útok na Cheetham Hill ve středu pozic Konfederace. Oba útoky byly odraženy s těžkými ztrátami, ale demonstrativní útok generála Scofielda dosáhl určitého úspěchu a donutil jižany znovu opustit své pozice a ustoupit. Neustálý ústup armády jižanů tváří v tvář přesile nepřátelských sil vedl k propuštění generála Johnstona, kterému tisk jižanů a poté i Severu neříkal nic jiného než „ustupující Joe“.
Ve svých dopisech prezidentu Davisovi, se kterým se Hood osobně znal, kritizoval Johnstonovu obrannou taktiku a v důsledku toho byl 17. července 1864 Johnston odstraněn. Hood, který velel druhému sboru v Johnstonově armádě, byl 18. července dočasně povýšen na řádného generála a velení Tennesseeské armádě dostal doslova před branami Atlanty, kterou bylo nutné za každou cenu bránit. Hoodovi bylo pouhých 33 let a stal se nejmladším armádním velitelem v té válce.
Když Davies požádal o názor generála Lee na Hoodovo jmenování, Hood byl poněkud nejednoznačný a nazval Hooda „dobrým bojovníkem, tvrdohlavým a nedbalým na bitevním poli“, ale nemohl říci nic o vlastnostech nezbytných pro vedení armády. Generál John Gordon napsal: „V armádě by bylo jen málo velitelů sborů a divizí lepších než Hood; ale jeho nejbližší příznivci a horliví obdivovatelé si neuvědomovali, že má tak vzácný talent, který by mu umožnil nahradit generála Josepha Johnstona .
Od Hoodova jmenování se taktika armády Tennessee radikálně změnila. Nyní byly Hoodovy akce zaměřeny na využití příznivého okamžiku a rozhodným útokem na rozbití Shermanových armád po částech.
Sherman, který si uvědomil, že Hood zaútočí, se rozhodl dostat se před něj a večer 19. července přesunul své armády vpřed. Následujícího rána (20. července) však Hood zjistil, že Scofield a Thomas postupují do vzdálenosti 3 mil od sebe (mezera byla způsobena nepřesnými mapami, které naznačovaly, že Peachtree (Peach) Creek byl mnohem kratší, než ve skutečnosti byl), a, okamžitě se zorientoval a zasadil silnou ránu v místě jejich prasknutí. Thomasovy jednotky to měly obzvlášť těžké, ale v nejkritičtější chvíli vytáhl několik baterií ze zálohy, které zahájily přímou palbu na rebely. Spěchali k útěku a teprve zoufalý protiútok divize A. Stuarta jim umožnil stáhnout své otlučené jednotky v relativním pořadí na předměstí Atlanty. Svou roli v porážce jižanů sehrál i postup McPhersonovy armády na východním okraji Atlanty, který odklonil část sil jižanů, kteří se jinak mohli zúčastnit útoku na Thomasovu armádu. V této bitvě u Peach Creek se na každé straně shromáždilo až asi 20 tisíc lidí; z tohoto počtu jižané ztratili 4796 lidí, seveřané - asi 1,6 tisíce (podle jiných zdrojů 1719 lidí). Byla to tedy Hoodova agresivní taktika, která opět vedla k těžkým ztrátám mezi Jižany, s naprostou absencí jakýchkoli významných výsledků pro Jih.
Sherman se rozhodl přerušit železniční spojení z Maconu do Atlanty, aby donutil Jižany k ústupu, aniž by se uchýlil k čelnímu útoku. K tomu nařídil své východní armádě pod velením Olivera Howarda , aby obešla Atlantu ze západu s dalším obratem na jihovýchod, v důsledku čehož by bylo město zcela obklíčeno. Howardova armáda splnila tento rozkaz a prošla týlem armád Thomase a Scofielda, kteří obléhali Atlantu z východu a severu, a objevila se na západním křídle města (ale ne v okolí města).
V reakci na to se Hood pokusil převzít iniciativu a zaskočit nepřítele. Spočítal si, že ačkoliv armáda seveřanů, kteří se mu postavili jako celek, převýšila jeho síly, mohl by překvapivým útokem rozbít jejich oddělenou izolovanou část, kterou byla v tu chvíli Howardova armáda. V Ezra Church 13 226 se seveřany postavilo proti 18 450 Konfederantů a tato místní početní převaha ještě posílila Hoodovy naděje na úspěšný výsledek bitvy o jižany.
Armády se střetly u kostela Ezra 28. července odpoledne ve 14:00. Naneštěstí pro Hooda jeho manévr nepřišel jako překvapení pro Howarda, který znal jeho způsob jednání velmi dobře, protože s ním před válkou studoval na vojenské škole ve West Pointu . Proto se začátkem útoku jižanů seveřané již zakopali a byli připraveni k obraně. Konfederace znovu zaútočila Hoodovým charakteristickým agresivním způsobem, ale byla odražena s těžkými ztrátami z improvizovaných polních opevnění, které bránili Seveřané, spolu se zákopy, které zahrnovaly parapet z klád a zábradlí.
I když tentokrát Konfederace zastavily Howardův postup k železniční trati, byly v důsledku toho stále poraženy, protože jejich ztráty značně převyšovaly ztráty nepřítele, což Howard chtěl, když se postavil do obrany. Z přibližně 3500 zabitých a zraněných jich asi 3000 padlo na jih (podle jiných zdrojů dokonce 4632), zatímco Howard ztratil pouze 562 důstojníků a mužů. Další údaje o obětech jsou uvedeny v literatuře – 4 100 zabitých a zraněných mezi jižany oproti 732 mezi seveřany, což nemění celkový obraz ztrát, který charakterizuje velení Hooda a Howarda v této bitvě. Poměr sil, již tak pro jižany velmi nepříznivý, se pro ně ještě zhoršil. Mezi zraněnými byl generálmajor Konfederace Alexander P. Stewart, jeden z generálů Hoodova sboru. Takové ztráty se ukázaly být nepřiměřené i pro Hooda a donutily ho vzdát se dalších útoků a jít do tvrdé obrany.
Výsledek bitvy mohl být pro Konfederace dokonce mnohem horší, protože pouze nepřesné mapy oblasti zabránily Howardovým posilám zasadit těžký úder do levého křídla Konfederace. V tomto případě by vše mohlo skončit úplnou porážkou Hoodových sil, což by znamenalo rychlý pád Atlanty.
To se nestalo, ale po bitvě u Ezra Church už byla Atlanta obléhána ze tří stran – z východu, severu a nyní i ze západu. Tlak na město zesílil a linie obrany jižanů se ještě více protáhla a bylo stále obtížnější ji ubránit. Na druhou stranu železnice z Atlanty na jih do Maconu byla stále v rukou Konfederací a stále mohla do města přivádět posily a zásoby pro vojáky a obyvatelstvo města. Nyní výsledek celé bitvy o Atlantu závisel na tom, zda jižané drželi železnici, nebo zda byla pro ně ztracena.
Po neúspěšném pokusu obklíčit Hoodovo křídlo u Ezra Church, Sherman pokračoval na pravém křídle, aby zastavil železnici mezi East Pointem a Atlantou. Přesunul Scofieldovu armádu z levého křídla na pravé a poslal ji na severní břeh Utoy Creek. Ačkoli Scofieldovy jednotky dosáhly Atoy Creek 2. srpna, do kontaktu s XIV. sborem cumberlandské armády se dostaly až 4. srpna. Scofieldovy síly zahájily ofenzívu ráno 5. srpna a zpočátku byla úspěšná. Ale Scofield byl nucen přeskupit své síly, což zabralo zbytek dne. Toto zpoždění v útoku umožnilo Konfederacím zakopat se a posílit svou obranu palbami, což brzdilo severní postup, který byl obnoven ráno 6. srpna. Útok seveřanů byl odražen s těžkými ztrátami a pokus o poškození železnice selhal. 7. srpna jednotky Unie překročily hlavní obrannou linii Konfederace a prokopaly se. V těchto pozicích setrvali až do konce srpna. Ztráty seveřanů v této bitvě činily 400 lidí, Konfederace ztratily 225.
Na oplátku za stejným účelem provedla nájezd kavalérie Josepha Wheelera , která zničila železniční tratě a odřízla zásobování Shermanových armád. Večer 14. srpna se Wheeler přiblížil k Daltonu, nyní daleko za Severem, a požadoval kapitulaci posádky. Velitel seveřanů, plukovník Bernard Leybolt se odmítl vzdát a následovala bitva. Tváří v tvář velké početní převaze nepřítele se staniční posádka stáhla do opevnění na kopci za městem, kde úspěšně odrazila útoky jižanů, které pokračovaly až do půlnoci. Střelba pokračovala celou noc. Kolem 05:00 15. srpna se Wheeler stáhl s ohledem na blížící se posily pěchoty a kavalérie seveřanů pod velením generálmajora Jamese Steedmana . Poté Wheeler konečně ustoupil z Daltonu, aby mohl pokračovat v nájezdu na zadní část Unie. Ztráty stran v této bitvě nejsou známy, pravděpodobně jsou nepatrné, alespoň na pozadí jiných bitev v bitvě o Atlantu.
Zatímco Wheelerova konfederační kavalérie podnikla nájezdy hluboko za nepřátelské linie ze Severní Georgie do Východního Tennessee, Sherman vyslal také kavalérii brigádního generála Judsona Kilpatricka k podobnému nájezdu na zásobovací linie Konfederace. Zahájení nájezdu 18. srpna, Kilpatrick zaútočil ten večer na Atlantu & West Point Railroad a zničil malou část železnice. Poté pokračoval do stanice Lovejoy na Macon & Western Railroad. Na silnici 19. srpna Kilpatrickova kavalérie dobyla zásobovací sklad Jonesboro na trati Macon & Western Railroad a spálila velké množství vybavení a dalších zásob zde umístěných Konfederací. Pro Konfederace to byla těžká rána, protože už trpěli nedostatkem doslova všeho, od munice po uniformy a boty. 20. srpna Kilpatrick dosáhl stanice Lovejoy a začal ji ničit. Objevení se pěchoty jižanů ( divize Patricka Clayburna ) odvedlo nájezdníky od pokračování v ničení a přinutilo je připojit se k bitvě, která trvala celou noc. V důsledku toho byla kavalérie seveřanů, aby nebyla obklíčena, nucena uprchnout. Ztráty stran v této bitvě jsou téměř stejné: Seveřané přišli o 237 lidí, jižané o 240. Přestože Kilpatrick zničil zásoby a zničil silnici do stanice Lovejoy, železniční trať obnovili jižanští opraváři za pouhé dva dny.
Do konce srpna se Shermanovi podařilo jen dočasně přerušit Hoodovy komunikační linky a vyslat k tomu samostatné divize, ale Konfederace buď odrazila jejich útoky, nebo rychle obnovila škody způsobené nájezdníky, takže zásobování Atlanty nebylo nikdy přerušeno. dlouhá doba. Koncem srpna se Sherman rozhodl, že pokud se mu konečně podaří dobýt nebo zničit všechny železnice vedoucí do města, budou Konfederace nuceny opustit Atlantu. Přešel od soukromých nájezdů za nepřátelské linie k virtuální všeobecné ofenzívě a plánoval zasadit zdrcující úder téměř všemi svými silami – šesti ze sedmi pěchotních sborů – do boku a týlu Atlanty.
Téměř celá Shermanova armáda, s výjimkou sboru generála Henryho Slocuma , který zůstal v zákopech na svých bývalých pozicích, obklíčila 25. srpna Atlantu ze západu a zamířila k železnici za nepřátelskými liniemi. Seveřané rychle dosáhli železnice Atlanta - Montgomery a poté Atlanta - Savannah a okamžitě je začali na dlouhou dobu ničit. Shermanovi vojáci, kterým k tomu chyběl dynamit , který ještě nebyl vynalezen, používali ke zničení železnic téměř „technologii“ z doby kamenné, přičemž operovali hlavně rukama. Seřadili se podél jedné ze stran plátna, dva u každého pražce, pak na povel desítky takových dvojic současně zvedly velkou část koleje a převrátily ji kolejemi. Poté vojáci pomocí těžkých předmětů po ruce odráželi pražce z kolejí a házeli je do předem připravených ohňů. Po pražcích se do ohně házely kolejnice, uprostřed se zahřívaly do běla a pak se ohýbaly kolem blízkých stromů nebo telegrafních sloupů. Výsledné bizarní squiggles vojáci vtipně přezdívali „Shermanovy kravaty (nebo „sponky do vlasů“). Jižané při vší své touze nemohli takto poškozené koleje použít k obnově železniční trati. Později Orlando Poe, Shermanův šéf inženýrů, vynalezl speciální zařízení, které učinilo železniční tratě nepoužitelnými. Bylo to něco jako obří klíčová páka, která byla upevněna na obou koncích kolejnice a poté otočena v opačných směrech. Kolejnice byla přitom stočena do spirály jako lano a po takové úpravě ji již nebylo možné použít k určenému účelu.
Hood se o vzhledu a akcích ve svém týlu velkých nepřátelských sil dozvěděl velmi pozdě, až v noci na 30. srpna. Už jen tato skutečnost svědčí jak o Hoodově neschopnosti předvídat nepřátelské pohyby, tak o jeho nevšímavosti k průzkumu. V reakci na postup seveřanů Hood vyslal Hardyho , aby se s nimi setkal se dvěma sbory o celkovém počtu 24 tisíc lidí s rozkazem zastavit a pokud možno porazit síly federalistů. Síly pod Hardyho velením byly mocnou skupinou, ale nestačily na úkol, který jim byl přidělen: podle Hoodova rozkazu měly dva konfederační sbory (John Cleburne a Stephen Lee) porazit šest nepřátelských sborů, a to byli veteráni ze Shermanu, zocelení. v mnoha bitvách v čele se zkušenými generály. Splnění tohoto zjevně nevhodného rozkazu 31. srpna Hardy v duchu svého velitele rozhodně zaútočil na dva sbory Unie západně od Jonesborough. Tento útok byl odražen s těžkými ztrátami. Poměr ztrát během bojů 31. srpna byl pro jižany ještě horší než u Ezra Church: jižané ztratili 1700 lidí (1300 v Leeově divizi a 400 v Cleburnově divizi), což se nedalo srovnávat se ztrátou 179 lidí mezi seveřané. Během noci Hood odvolal sbor Stephena Lee do opevnění Atlanty. 1. září zaútočila armáda Konfederace na Hardyho sbor a Konfederace se ztrátami, ale ustoupila, aby se dostala na stanici Lovejoy.
Poté, co se Hood dozvěděl o ztrátě poslední železniční tratě spojující Atlantu s jihem, a obával se úplného obklíčení, rozhodl se v noci z 1. na 2. září opustit město a ustoupit, aby se spojil s Hardym do stanice Lovejoy. Zároveň nařídil spálit všechny vojenské zásoby v Atlantě, které nebylo možné vyvézt. Mezi zničené zásoby patřilo kromě skladů a dalších věcí 81 vagonů munice, jejíž požár a výbuchy způsobily ve městě velký požár. (Dramatické scény tohoto slavného požáru byly zachyceny ve filmu Gone with the Wind z roku 1939. ) Ráno 2. září spojenecké jednotky, jmenovitě části Slocumova sboru, obsadily město, které Konfederace opustily. Toho večera ministr války Halleck doručil Shermanův telegram Lincolnovi, který zněl: "Atlanta je naše a spravedlivě vyhrála." Tak skončila čtyřměsíční bitva o Atlantu.
Bitva o Atlantu nevedla ke zničení Hoodovy armády Tennessee , která, i když byla značně oslabena, přežila jako bojová síla. Proto bylo v té době Shermanovo vítězství v této bitvě vnímáno jako neúplné a „kreslo stratégové“ mu vytýkali, že dovolil nepřátelské armádě odejít, aniž by ji zcela zničil. Ztráty stran v bitvě byly v absolutních číslech zhruba stejné: 31 687 na straně Unie (4 423 zabitých, 22 822 zraněných, 4 442 nezvěstných a zajatých) a 34 979 na straně Konfederace (3 044 zabitých, 18 952 zraněných, 12 983 nezvěstných a zajatých . V relativním vyjádření však byly ztráty Konfederací mnohem vyšší: po skončení bojů o Atlantu měl Hood asi 30 000 vojáků, zatímco Sherman 81 000. Při ztrátě přibližně stejného počtu lidí tedy Hood ztratil více než polovinu svých sil, zatímco Sherman jen necelou třetinu. Neméně důležité, spolu se ztrátami na životech, ztratil Jih také značnou část svého ekonomického potenciálu, soustředěného v Atlantě, kam patřily zbraně a slévárny, oděvní továrny šily uniformy pro jižanské vojáky, železniční sklady, sklady se zbraněmi, municí a další majetek, stejně jako schopnost využívat zdroje velkých území, které se dostaly pod kontrolu Severu nebo jsou jím odříznuty od hlavní části Jihu. Sherman získal vítězství strategického významu: po pádu Atlanty byly konfederační síly v Georgii oslabeny natolik, že se prakticky zhroutil celý západní sektor konfederační obrany. Od nynějška mohli Konfederace stále vést samostatné bitvy, ale v případě ofenzívy velkých armád Severu již nebyly schopny udržet samotnou frontu. Tak se také stalo: v důsledku vítězství v bitvě o Atlantu byly vytvořeny všechny podmínky pro odvážnou (a zároveň zničující) ofenzívu Shermanových armád za liniemi Jihu směrem k východnímu pobřeží. Tato ofenzíva, uskutečněná v listopadu až prosinci 1864 a známá jako „ Pochod k moři “, vedla ke konečné porážce armád Jihu a ukončila americkou občanskou válku.
Politicky vedlo vítězství Unie v Gruzii k obrovskému posílení morálky na severu a znovuzvolení prezidenta Abrahama Lincolna na této vlně. To zničilo poslední naděje jižanů na zachování nezávislosti Konfederace, protože Lincoln byl a zůstal nesmiřitelným odpůrcem uzavření kompromisního míru s odtrženým Jihem a nikdo vážně nepočítal s vítězstvím Jihu nad Severem v Současná situace.
Časová osa kampaně (anglicky) Archivováno 24. září 2008 na Wayback Machine
| Kampaně americké občanské války | |
|---|---|
| |