Wackerův proces je proces vyvinutý a představený v 60. letech 20. století společnostmi Wacker Chemie a Farbwerke Hoechst pro výrobu acetaldehydu přímou oxidací ethylenu .
Wackerův proces rychle vytlačil způsob získávání acetaldehydu pomocí hydratace acetylenu v přítomnosti solí rtuti ( Kucherovova reakce ).
Wackerův proces je založen na oxidační reakci ethylenu s chloridem palladnatým :
Uvolněné palladium se oxiduje zavedením chloridu měďnatého :
Poté se výsledný chlorid měďnatý (II) regeneruje oxidací kyslíkem :
Celkově lze tedy reakci znázornit takto:
Proces se provádí v titanových reaktorech oxidací ethylenu v kapalné fázi vzdušným kyslíkem v roztoku obsahujícím chloridy mědi a palladia.
Mechanismus Wackerova procesu byl rozsáhle studován [1] . V roztoku obsahujícím chloridy mědi, palladia a kyseliny chlorovodíkové je vždy přítomno určité množství tetrachloropalladátu (II). V první fázi je jeden z atomů chloru v [PdCl 4 ] 2- nahrazen molekulou ethylenu a vzniká komplex podobný Zeiseově soli . Další průběh procesu zahrnuje substituci chloru z polohy trans na ethylen (druhý stupeň), protože ethylen má silnější trans vliv než chlorid. Ve třetí fázi je koordinovaná molekula ethylenu napadena molekulou vody, což vede k vytvoření oxyethylové skupiny vázané na atom palladia σ-vazbou. Intramolekulární přesmyk (čtvrtý krok) je doprovázen redukcí palladia a tvorbou protonované formy acetaldehydu .