Casimirovo vakuum je forma fyzikálního vakua v úzkých štěrbinách a kapilárách, jehož vlastnosti se liší od obvyklého fyzikálního vakua ve volném prostoru, zejména v Casimirově vakuu je fázová rychlost elektromagnetických vln (světla) větší než rychlost světla v běžném vakuu ( Scharnhorstův efekt ). Důvodem tohoto efektu je Casimirův efekt .
Rychlost vln závisí na vlastnostech prostředí, ve kterém se šíří. Speciální teorie relativity tvrdí, že je nemožné urychlit masivní těleso na rychlost přesahující rychlost světla ve vakuu. Teorie zároveň nepředpokládá žádnou konkrétní hodnotu rychlosti světla. Měří se experimentálně a může se lišit v závislosti na vlastnostech vakua . Jedním z příkladů takového vakua je Casimirovo vakuum, které se vyskytuje v tenkých štěrbinách a kapilárách o velikosti (průměru) až deset nanometrů (asi stonásobek velikosti typického atomu). Tento efekt lze vysvětlit i poklesem počtu virtuálních částic v Casimirově vakuu, které podobně jako částice spojitého prostředí zpomalují šíření světla. Výpočty provedené Scharnhorstem naznačují, že rychlost světla v Casimirově vakuu převyšuje rychlost obyčejného vakua o 10–22 % pro štěrbinu o šířce 1 nm . Překročení rychlosti světla v Casimirově vakuu ve srovnání s rychlostí světla v obyčejném vakuu zatím nebylo experimentálně potvrzeno kvůli extrémní složitosti měření tohoto efektu.