| Velký požár v New Yorku | |
|---|---|
| Kresba umělce té doby, vydaná v roce 1776 | |
| datum | 21. září 1776 |
| Místo | Manhattan , New York |
| Souřadnice | 40°42′11″ s. sh. 74°00′47″ západní délky e. |
| Výsledek | 493 [1] nebo 1000 [2] struktur zničeno. |
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |
Velký newyorský požár [~ 1] vypukl v noci 21. září 1776 na jižním konci ostrova Manhattan . K požáru došlo na začátku britské vojenské okupace města během americké války za nezávislost .
Požár zničil 10 až 25 % městských budov, přeživší části města byly vydrancovány. Mnozí věřili, že žhářství bylo úmyslné, bylo zapojeno několik lidí a byly předloženy různé důvody. Britští velitelé obvinili rebely ze zapálení ohně. Následky požáru postihl téměř až do konce britské okupace města, která skončila v roce 1783.
Na začátku americké revoluční války v dubnu 1775 byl New York důležitým obchodním centrem, ale přesto se nevyvinul do metropolitní oblasti . Zabírala jižní část ostrova Manhattan a jeho populace čítala přibližně 25 tisíc lidí [3] . Před vypuknutím války byly v provincii New York aktivní vlastenecké organizace a koloniální shromáždění, které pevně podporovalo loajalisty [4] . Po bitvách u Lexingtonu a Concordu vlastenci převzali kontrolu nad městem a přistoupili k zatčení a vyhnanství loajálních [5] .
Na začátku léta 1776, v raných fázích války, zahájil britský generál William Howe kampaň za dobytí města a převzetí kontroly nad vojensky důležitým městským zálivem. Poté, co v červenci dobyl Staten Island , zahájil úspěšný útok na Long Island podporovaný námořními silami pod velením jeho bratra, admirála lorda Richarda Howea (k tomu došlo koncem srpna) [6] . Americký generál George Washington , uvědomující si nevyhnutelnost pádu města, stáhl většinu své armády 16 km na sever do výšin Harlemu [7] . Někteří, včetně generálů Nathaniela Greena a Johna Jaye , naléhali na Washington, aby město spálil, aby Brity připravil o základnu a výhodnou vojenskou pozici . Washington nastolil problém před druhým kontinentálním kongresem , který toto opatření odmítl a prohlásil, že „město nesmí být v žádném případě poškozeno“ [9] .
15. září 1776 se britské jednotky pod velením generála Howea vylodily na ostrově Manhattan [10] . Druhý den ráno Britové postoupili do Harlem Heights, kde se obě armády pustily do bitvy , zatímco zbytek síly postupoval směrem k městu .
Exodus civilního obyvatelstva z města začal v únoru, než britská flotila vstoupila do zálivu. Příchod sil První kontinentální armády přiměl některé obyvatele, včetně loajalistů, kteří byli potlačováni armádou a Patrioty, opustit město [12] [13] . Dobytí Long Islandu proces jen urychlilo. Během pobytu kontinentální armády ve městě bylo mnoho opuštěných budov využíváno velením pro vojenské účely [14] . Když Britové obsadili město, role se vyměnily a majetek vlastenců byl zabaven velením pro potřeby britské armády. Navzdory tomuto opatření nasazení vojska a další opatření okupační správy výrazně snížilo disponibilní městský bytový fond [15] .
Ráno 21. září 1776 město zachvátily plameny. Podle výpovědi očitého svědka - John Joseph Henry (americký válečný zajatec, který byl na palubě britské lodi HMS Pearl ) - požár začal z hospody Fighting Cocks poblíž Whitehall Slip . ) [2] . Díky suchému počasí a silnému větru se plameny rychle rozšířily hustými městskými oblastmi na sever a západ. Obyvatelé vyběhli do ulic s jakýmkoliv majetkem, který se jim podařilo urvat, a našli útočiště v travnatých městských pustinách (nyní je na jeho místě radniční park). Oheň překročil Broadway blízko Beaver Street , po kterém zničil většinu z města mezi Broadway a řekou Hudson [16] . Požár zuřil během denních hodin a byl zastaven po změně větru a díky akcím některých občanů a britské námořní pěchoty , kteří přišli „obyvatelům na pomoc“ [2] . Nedokončená King's College [16] [17] byla severní hranicí čtvrti zachvácené požárem . Přesný počet budov zničených požárem nelze určit, odhady se pohybují od čtyř set do tisíce – 10-25 % ze čtyř tisíc městských budov [2] [1] . Mezi vypálenými byl kostel Nejsvětější Trojice a kaple sv. Pavla přežila [17] .
Zpráva generála Howea do Londýna uvedla, že žhářství bylo úmyslné: byl to „nejstrašnější pokus řady darebáků spálit město“ [17] . Královský guvernér William Tryon podezříval Washingtonovo zapojení a napsal: „Mnoho okolností vede [nás] k domněnce, že se Washington zajímal o tento darebný čin“ a „jistí důstojníci jeho armády byli objeveni skrývat se ve městě“ [18] . Mnoho Američanů také věřilo, že požár byl dílem žhářů z tábora Patriot. John Joseph Henry zaznamenal popisy Marines vracet se k HMS Pearl po boji s ohněm, kde “darebáci zapalující domy byli chyceni při činu” [19] .
Někteří Američané obvinili Brity ze zapálení, aby město vyplenili. Hessenský major poznamenal, že někteří z těch, kteří bojovali s ohněm, se dokázali „dobře odměnit tím, že vydrancovali nedaleké domy nepokryté ohněm“ [19] .
George Washington ve svém dopise Johnu Hancockovi 22. září konkrétně poznamenal, že nezná příčinu požáru [19] . V dopise sestřenici Lindě Washington uvedl: „Prozřetelnost nebo nějaký dobrý čestný chlap pro nás udělal víc, než jsme byli ochotni udělat pro sebe“ [20] .
Podle historika Barneta Schectera žádné z obvinění ze žhářství neobstojí při zkoumání [ 18] . Silným nepřímým důkazem ve prospěch žhářských teorií je skutečnost, že požár vypukl na několika místech. Moderní badatelé však tuto skutečnost vysvětlují tím, že požár se rozšířil díky hořícím útržkům střešních šindelů dřevěných střech. Jeden memoárista napsal: „Oheň se přenášel z domu do domu“, útržky „byly přenášeny větrem na určitou vzdálenost“ [18] .
Britové vyslechli více než 200 podezřelých, ale nebyly vzneseny žádné poplatky [18] . V den požáru v Queensu byl zatčen Nathan Hale , americký kapitán zapojený do špionáže pro Washington . Zvěsti o jeho spojení s ohněm se nikdy nepotvrdily a nic nenasvědčuje tomu, že by byl zatčen (a nakonec pověšen) za něco jiného než za špionáž [21] .
Generálmajor James Robertson zabavil přežívající opuštěné domy, o kterých bylo známo, že patřily Patriotům, a dal je britským důstojníkům. Prostory kostelů nesouvisejících se státním náboženstvím ( anglikánská církev ) byly předány věznicím, lazaretům a kasárnám. Někteří vojáci byli ubytováni v civilních rodinách. Do města došlo k výraznému přílivu Loyalistů, což vedlo k dalšímu přelidnění, přičemž mnoho Loyalistů, kteří se vraceli, muselo být ubytováno ve špinavých stanových táborech uprostřed spálených ruin. Oheň přesvědčil Brity, aby opustili město pod vojenskou kontrolou a nepředali ho civilním úřadům. Kriminalita a špatná hygiena byly v průběhu britské okupace neustálými problémy. Tyto problémy neskončily s příchodem dne evakuace v listopadu 1783 [22] [23] .
Oblasti v plamenech jsou uvedeny v Assassin's Creed III , který se odehrává v předrevolučním New Yorku .