| údolní kovárna | |
|---|---|
| Hlavní konflikt: Americká revoluční válka | |
| Washington a Lafayette ve Valley Forge | |
| datum | 19. prosince 1777 – 19. června 1778 |
| Místo | Valley Forge Pennsylvania |
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |
| Kampaň ve Filadelfii | |
|---|---|
| Bound Brook – Short Hills – Staten Island – Cooch Bridge – Brandywine – Goshen – Paoli – Germantown – Red Bank – Fort Mifflin – Gloucester – White Marsh – Matson Ford – Valley Forge – Quinton's Bridge – Carlisle Commission – Barren Hill – Monmouth | |
Valley Forge je vojenský tábor kontinentální armády, třetí z osmi zimních táborů armády George Washingtona během americké války za nezávislost . Na podzim roku 1777 britská armáda porazila Američany v bitvě u Brandywine a obsadila Philadelphii. Kontinentální armáda o síle 12 000 mužů se stáhla do zimních ubikací ve Valley Forge, asi 29 kilometrů od Philadelphie. Armáda zůstala v tomto táboře po dobu 6 měsíců, od prosince 1777 do června 1778. Navzdory špatným zásobám a nejtěžším podmínkám zimování se Washingtonu během této doby podařilo reorganizovat a vycvičit svou armádu. Na nemoci a podvýživu zemřelo 1700 až 2000 lidí. Když se Britové stáhli z Philadelphie, kontinentální armáda opustila tábor a zahájila pronásledování, které vedlo k bitvě o Monmouth .
V roce 1777 byla Valley Forge malá komunita na soutoku Valley Creek a Schoolkill . V roce 1742 zde kvakeři postavili Joy Iron Forge . Postupně se objevovaly nové kovárny, mlýny a obytné budovy. Na přilehlých farmách potomci velšských kvakerů pěstovali pšenici, žito, seno a kukuřici a také chovali ovce, prasata a drůbež. V okolí žili potomci německých a švédských emigrantů.
V létě 1777 se proviantník kontinentální armády Thomas Mifflin rozhodl umístit část armádních skladů do této osady kvůli dobrému výběru budov. Majitel kovárny William Deavis se ohradil, protože se obával, že sklady přitáhnou pozornost Britů. Mifflin vyslechl jeho námitky, ale přesto zřídil sklad ve Valley Forge.
25. srpna 1777 se britská armáda vylodila u ústí řeky Elk a zahájila pochod na Philadelphii. 11. září byla kontinentální armáda poražena v bitvě u Brandywina . O několik dní později, 18. září, zaútočilo několik stovek britských vojáků pod velením generála von Kniphausena na Valley Forge. Podplukovník Alexander Hamilton a kapitán Henry Lee měli za úkol evakuovat sklady, ale došel jim čas a pod palbou britských dragounů jen stěží unikli. 19. září dorazil do Valley Fogge prapor lehké pěchoty a granátníků. 20. září se Britové dozvěděli, že oddíl Američanů pod velením Wayna stojí 3 míle od Valley Forge v Paoli. Charles Gray zaútočil na Wayna s pěti prapory a téhož dne ho porazil u Paoli . Od 21. do 23. září Britové přesunuli zásoby z Veli Forge a 23. září začali ničit to, co zbylo [1] .
Když Britové obsadili Philadelphii, zůstalo v kontinentální armádě 11 000 mužů. S těmito silami Washington zaujal pozici u White Marsh 4. prosince. Generál Howe se přiblížil s armádou 14 000 mužů, zapojil se do šarvátky , ale rozhodl se nezahájit bojovou bitvu a 8. prosince ustoupil do Philadelphie. O dva dny později, ujistit se, že žádné nové útoky nebudou následovat, Washington vedl svou armádu do Valley Forge [2] .
Když se britská armáda stáhla do zimních ubikací ve Filadelfii, Washington začal přemýšlet o tom, kam umístit svou armádu. Kontinentální armáda byla na zimu zcela nepřipravená, 4000 vojáků nemělo ani obyčejnou deku. Bylo možné stáhnout armádu hluboko do Pensylvánie na bezpečné místo, ale to by Britům umožnilo nerušeně hledat potravu kolem Philadelphie. Kromě toho musela být zajištěna bezpečnost Kontinentálního kongresu v Yorku a Pensylvánského zákonodárného sboru v Lancasteru . Washington si vybral Valley Forge, otevřenou náhorní plošinu dvacet mil od Philadelphie. V této vzdálenosti Britové nemohli náhle zaútočit na tábor a vysoké kopce byly vhodné pro obranu. Lesy mohly poskytnout palivové dříví a stavební materiál a přilehlé farmy mohly zásobovat armádu potravinami. Pitnou vodu poskytovaly řeky Schuylkill a Valley Creek. Valley Forge vypadala jako ideální místo odpočinku pro armádu a neříkala nic o tom, že zde bude muset armáda snášet nesnesitelné útrapy [3] [4] .
Ne všichni v armádě s touto volbou souhlasili. Mnozí raději trávili zimu blíže k Yorku nebo ve Wilmingtonu. 17. prosince Washington podrobně popsal své motivy v armádním rozkazu. Místo, které si vybral, byla přírodní pevnost ve tvaru trojúhelníku. Na západě ho ohraničoval Valley Creek, na severu řeka Schuylkill a přepona trojúhelníku byla řada kopců. Dodatečné hliněné opevnění mohlo toto postavení učinit zcela nedobytným. Bylo rozhodnuto postavit pevnůstky na kopcích, za pevnůstky umístit obytné budovy a střed tábora zabrat pod cvičištěm. 19. prosince dorazila do Valley Forge Kontinentální armáda [4] [5] .
Prvním krokem bylo zajistit lidem bydlení. Vojáci byli rozděleni do skupin po 12 a posláni řezat dřevo a stavět srubové domy přibližně 14 stop krát 16 stop. Strážníci byli ubytováni v domech soukromých osob. Sám Washington se svým štábem a manželkou, kteří přijeli začátkem února, obsadili dvoupatrový kamenný dům. Horní patro zabíraly obytné místnosti a spodní bylo určeno pro oficiální jednání [6] .
Již v prvních dnech svého pobytu v táboře Washington napsal do Kongresu, že by chtěl před začátkem tažení roku 1778 zavést v armádě nějaké reformy. Nabídl, že pošle do Valley Forge výbor, aby s ním projednal nezbytná opatření. Kongres souhlasil a okamžitě vyslal do tábora čtyři delegáty, jedním z nich byl Joseph Reid . Výbor pracoval v táboře sedm týdnů [7] .
Koncem února dorazil do Valley Forge baron Steuben , pruský důstojník, který přišel do USA z Francie s doporučením od Franklina . Byl důstojníkem armády Fridricha II . a sloužil jako jeho pobočník, dobře znal evropské metody výcviku vojenského personálu a byl připraven sloužit jako instruktor. Nevyžadoval pro sebe žádnou hodnost a do služby vstoupil jako dobrovolník. V té době byl Conway oficiálním generálním inspektorem armády, který se nikdy neujal svých povinností. Kvůli špatným vztahům s důstojníky odjel Conway do Yorku, na konci dubna rezignoval a odjel do Francie. Nejprve Steuben sloužil jako instruktor jako dobrovolník a po rezignaci Conwaye byl na doporučení Washingtonu oficiálně jmenován generálním instruktorem v hodnosti generálmajora [8] .
Steuben se pustil do práce, jakmile dorazil. Vycvičil četu za plného dohledu roty a poté rotu na dohled pluku. Trval na tom, aby se do výcviku armády zapojili nejen seržanti (jak bylo v britské armádě zvykem), ale také důstojníci. Měsíc po jeho vystoupení celá armáda ve Valley Forge cvičila podle jediného programu sestaveného podle pruského vzoru. Na jaře se Kontinentální armáda začala podobat skutečné armádě, alespoň na přehlídce. Sám Steuben poznamenal, že v evropské armádě je rekrut po třech měsících výcviku nazýván rekrutem, zatímco v Americe je po dvou měsících již považován za vojáka [9] .
V létě 1778 se díky úsilí Steubena a Washingtona armáda změnila k lepšímu. Byl zdokonalen ženijní sbor, byly vytvořeny roty ženistů a horníků. Objevily se oddíly lehkých dragounů, oddíly jízdní policie a sbor invalidů pro týlovou službu (zejména na ochranu vězňů). Objevily se stavební týmy a speciální pluk byl nyní zodpovědný za údržbu, skladování a přepravu dělostřeleckého vybavení. Lékařské oddělení bylo reformováno. Byla přijata opatření ke zvýšení velikosti armády: Kongres přesto souhlasil, že zaručí důstojníkům zachování poloviny platu po odchodu do důchodu. Bylo rozhodnuto nenabírat další zahraniční dobrovolníky, kromě těch nejzasloužilejších. Kongres požádal státy, aby uspořádaly náborové soupravy k nalezení náhrad za ty, kterým docházely služby [10] .
Ze všech problémů, které trápily Washington během zimy ve Valley Forge, byl nejméně znepokojující problém s obranou tábora. Hlavní inženýr armády Duporteil obklíčil tábor mocným systémem pevnůstek a předpokládalo se, že Howe, který předtím váhal zaútočit na slabou obranu Dorchester Heights u Bostonu, se nyní neodváží zaútočit na mnoho silnější obranu Valley Forge. Washington nevěděl, že Howe v listopadu požádal o rezignaci a už neplánoval nové vojenské operace. Mnoho Loyalistů věřilo a naléhalo na takový útok, byli si vědomi obtíží armády ve Valley Forge a byli přesvědčeni, že Washingtonova armáda je mimo akci. Sám Washington následně věřil, že britská armáda má šanci na úspěch. Moderní učenci věří, že Howe měl pravdu: Washington měl 11 000 až 10 000, plus posily milice; stav silnic zabránil Britům používat dělostřelectvo a navíc Britové by museli překročit řeku Schuylkill .
Kongres v této době plánoval zahájit novou invazi do Kanady, která se po kapitulaci Burgoyne u Saratogy stala bezbrannou. Washington byl proti tomuto plánu a považoval to za součást Conwayova spiknutí s cílem ho zdiskreditovat, ale pod tlakem Gatese se Kongres rozhodl zahájit přípravy a postavit Lafayetta a Conwaye do čela armády. Lafayette protestoval, ale byl nucen cestovat do Albany shromáždit armádu. Nebylo možné sestavit armádu potřebné velikosti, plány na invazi byly opuštěny a začátkem dubna se Lafayette vrátil do Valley Forge [12] .