Věčný kandidát ( anglicky perennial kandidát ) je žurnalistický termín používaný ve vztahu k politikovi, který se zúčastnil několika voleb za sebou bez vážné šance na vítězství a pokaždé obdrží nevýznamné procento hlasů. Zpravidla se jedná o sebenominovanou osobu nebo zástupce politické strany s malou podporou. Ve značné části případů nepočítá s vítězstvím, ale využívá volby k propagaci svých názorů.
Šampionem mezi „věčnými kandidáty“ (rekordman Guinessovy knihy rekordů ) je Kanaďan John Termel , který se v roce 2010 zúčastnil 73 voleb různých úrovní (72 prohrál a 1 volby byly zrušeny). V Kanadě je známá i řada dalších „věčných kandidátů“, včetně Michaela Baldazara, představitele „církve vesmíru“, který obhajuje legalizaci marihuany; pouliční hudebník Bill Kerr. V Mexiku je známý Nicolás Zúñiga y Miranda , který se zúčastnil 10 prezidentských voleb.
Ve Spojeném království takoví kandidáti používají nápadné pseudonymy: „For Public Safety – Democratic Monarchist White“ (Bill Bowes; zastánce zrušení „červeného světla“ pro chodce; 30 let kariéry kandidáta, získal pouze 5 hlasů v jednom voleb; zemřel na následky zranění, utrpěl při pádu z autobusu), „ Screaming Lord Sutch “ (tvůrce „ Oficiální Monstrous Delusional Crazy Party “ hudebník David Sutch; zúčastnil se 39 voleb a doplňovacích voleb, včetně voleb do Evropského parlamentu , spáchal sebevraždu v roce 1999).
V Rusku byl modelem „věčného kandidáta“ Lev Ubozhko , vůdce Konzervativní strany Ruska , který kandidoval v několika prezidentských volbách (neregistrován) a účastnil se také kampaní v Dumě.
Takových kandidátů je v dějinách Spojených států obzvlášť mnoho, kde všichni politici, kteří nepatří k republikánským nebo demokratickým stranám a kteří se snaží vytvořit si vlastní, jsou vlastně marginalizováni; strana neustále předkládá jen je a nemá žádné výraznější vůdce. Mezi nimi jsou takoví slavní jako Eugene Debs , Lyndon LaRouche , Ralph Nader , Gus Hall a Harold Stassen , z nichž každý se účastní nejméně čtyř prezidentských klání.
Ve Francii byla „věčnou kandidátkou“ trockistické strany Lutte Ouvrière („ boj pracujících “) Arlette Laguilletová , která kandidovala v šesti po sobě jdoucích prezidentských volbách po dobu 33 let. Jejím nejlepším výsledkem je páté místo s 5 % ve volbách v roce 2002. Ve stejných volbách postoupil do druhého kola „věčný kandidát“ ultrapravice Jean-Marie Le Pen .