Virtualizace síťových funkcí ( NFV) je koncept síťové architektury, který navrhuje použití virtualizačních technologií k virtualizaci celých tříd funkcí síťových uzlů ve formě kompozitních prvků, které lze propojit nebo zřetězit za účelem vytvoření telekomunikačních služeb (služeb). Koncept virtualizace síťových funkcí navrhl v roce 2012 Evropský institut pro telekomunikační standardy (ETSI).
NFV se liší od tradičních metod virtualizace používaných v informačních technologiích na podnikové úrovni. Funkce virtualizované sítě ( angl. virtualized network function, VNF ) může zahrnovat jeden nebo více virtuálních strojů využívajících různý software a procesy, přes průmyslové standardy, servery, přepínače a velká úložiště nebo dokonce cloud computingovou infrastrukturu , namísto samostatných hardwarových řešení pro každý z nich. síťové funkce.
Například virtualizovaný hraniční kontrolér relace může být nasazen k zabezpečení sítě bez obvyklých nákladů a složitosti získávání a instalace fyzických zařízení. Mezi další příklady NFV patří virtualizované nástroje pro vyrovnávání zátěže, firewally, zařízení pro detekci narušení a akcelerátory WAN [1] .