Milovaný mrtvý

The Loved Dead je povídka amerického spisovatele H. F. Lovecrafta z  roku 1923 ve spolupráci s C. M. Eddym. K. M. Eddy, Jr. na něm začal pracovat v roce 1919. Poprvé publikováno v Weird Tales květen-červen 1924. Příběh byl zařazen do sbírky Night Brotherhood v roce 1966. Příspěvek spoluautorů odhadují výzkumníci jako přibližně stejný.

Děj

Nejmenovaný vypravěč popisuje, jak se stal sériovým vrahem ve vesnici Fenham. S nepopsatelnou rozkoší popisuje své represivní dětství a to, jak se najednou ocitl na pohřbu. Následně prožil neodolatelnou touhu vrátit ty jediné vjemy, které rozjasnily jeho neuvěřitelně ponurou existenci. Vypravěč tyto pocity zpečetil hluboko v sobě, ale smrt jeho rodičů ho vrátila do té zatracené blaženosti. Dostal práci v pohřební kanceláři, aby byl blízko mrtvol. Jednoho rána ho pohřebák našel spícího na dlaždici v objetí s mrtvolou, načež se ukázalo, že mladík není on sám a musel skončit. Ukázalo se, že se u něj nyní vyvinula nekrofilie a zůstal bez paliva pro svou patologii .

Vypravěč nikdy nebyl schopen najít jiný způsob, jak získat novou mrtvolu, než spáchat vraždu. Nová zkušenost ho nutí páchat nové zločiny. S maniakální rafinovaností odhaluje různé důkazy a hraje si s různými situacemi tak, že si patolog myslí, že jde o dílo různých zločinců. Poté byl povolán do armády a odešel do války, kde si každý den užíval smrti ve všech možných projevech. Po válce se vrátil do rodné vesnice, kde byla většina domů prázdná a bývalý pohřební ústav zemřel na chřipku. Vrátil se do práce, ale to mu nestačí. Při jedné z vražd se málem chytil a utekl z města. Vzhledem k tomu, že byl podezřelý, stále neodolal a spáchal trojnásobnou vraždu celé rodiny a zanechal po sobě nezvratné důkazy, které by na něj rozhodně ukazovaly.

Vypravěč se ukryje v bažinách, kde už slyší štěkot policejních psů, kteří ho pronásledují po jeho stopách. Maniac se rozhodne zachránit sebevraždou.

Inspirace

K. M. Eddy, Jr. začal pracovat na příběhu v roce 1919. Události ze života postavy jsou podobné novinovým článkům o Jacku Rozparovači nebo jiných maniacích.

Reakce

Kvůli strašlivé zápletce, stylu a informativnosti příběh vyvolal bouři kontroverze. Podle Eddieho musely být kopie Weird Tales na mnoha místech staženy z prodeje. Robert Weinberg to zpochybnil a uvedl, že nemohl najít důkazy o takovém záchvatu. Na druhou stranu S.T. Joshi prohlašuje, že když byl příběh publikován v Weird Tales , vyvolal pobouření úřadů Indiany, které se snažily vydání zakázat; následně editor Farnsworth Wright váhal přijmout nějaké Lovecraft příběhy, které obsahovaly průchody podobné “mrtvý milovaný”, a jako výsledek, několik Lovecraft příběhů bylo odmítnuto.

Ramsey Campbell v roce 1969 napsal, že příběh sestával z „nesmyslného melodramatu“ a že šlo o „nepříjemně senzační revizi“. Později tento pohled změnil v revizi svého článku z roku 1969.

Robert Weinberg popsal příběh jako „přepsaný a sekundární“ příběh.

John Pelan napsal: „Tento hororový příběh, přes veškerou svou nadbytečnost, po mnoha letech vyvolává mrazivý strach a zaslouží si své místo jako nejlepší v roce 1924. Jednou z výzev při sestavování této sbírky bylo ignorovat proslulost některých příběhů a posoudit, zda si příběh skutečně zaslouží být považován za „nej“ daného roku. V případě K.M. Eddie udělal obojí."

Literatura

• The Weird Tales Story West Lynn, OR: FAX Collector's Editions.
• John Pelan, nejlepší hororová fikce století , publikace Cemetery Dance, 2011
• Ramsey Campbell, "Lovecraft in Retrospect in Retrospect", Voices from Shadow , 1993.

Tematické stránky	Internetová databáze spekulativní fikce
V bibliografických katalozích	BNE : XX5201171