Ikona gaye je veřejná postava, která získala ikonický status mezi členy LGBT komunity [ 1] [2] .
V západním světě poloviny 19. století došlo k formování kultury idolů. Různé politické a ideologické proudy, komerční podniky vytvářely obrazy kultovních osobností, aby mezi lidmi vzbudily obdiv, přilákaly a udržely si příznivce. Spotřební kultura a zábavní průmysl vytvořily prosperující idolový trh. To bylo do značné míry usnadněno rozvojem médií , která úspěšně replikovala nové populární obrázky [1] .
V této atmosféře se LGBT lidé , žijící v drtivé společnosti, která popírala jejich lásku, kriminalizovali a porušovali jejich práva, snažili uniknout z reality, vymýšleli obrázky gay ikon, které pomohly odvrátit pozornost nebo překonat životní těžkosti, uniknout omezením vytvořeným heterosexistická kulturní matrice [1] .
Kritéria, podle kterých byly určité osoby uznány jako kult, jsou různá. Člověk se stal gay ikonou, protože se LGBT lidem zdálo, že jeho aktivity, stav, pocity, způsob myšlení nebo vzhled odrážejí jejich vlastní zkušenosti. Historické postavy se například staly ikonami gayů díky tomu, že někteří historici poukazovali na jejich homosexuální orientaci. Většina dnešních gay ikon souvisí s hudebním nebo hereckým prostředím, protože tyto oblasti se nejvíce dotýkají osobních zkušeností a často vytvářejí empatii [1] .
Často takové obrazy mají romantické nebo erotické zážitky ( homoerotický obraz svatého Sebastiana ) [1] . Pevné genderové rozdělení rolí ve společnosti zároveň vedlo k tomu, že sympatie gayů získaly obrazy žen, které svou nezávislostí a vtipem překonaly životní těžkosti a sexuální segregaci ( Lady Gaga , Barbra Streisand , Cher , Madonna , Taylor Swift [3] .) . Lesbičkám se také líbily obrazy silných a nezávislých žen. Jiní se stali ikonami jednoduše proto, že jejich živý obraz umožňoval zapomenout na útrapy života, zvláště pokud jejich příběh doprovázela prudká pozitivní změna v životě, po které si mnoho LGBT lidí tak přálo. Za ikony jsou navíc považováni otevření gayové a lesbičky, které inspirovaly komunitu svým osobním příkladem ( Harvey Milk , Stephen Fry , Ian McKellen , Elton John ) [1] . Lidé, kteří byli známí jako gayové ( Oscar Wilde , Walt Whitman , Petr Čajkovskij ) , se také dočkali uznání .