Alvarezova hypotéza říká, že hromadné vymírání dinosaurů a mnoha dalších druhů živých bytostí na pomezí období křídy a paleogénu bylo způsobeno pádem velkého asteroidu na Zemi. Do roku 2013 byla taková událost datována do doby 65 milionů let před naším letopočtem. E. , ale Rennes a kol., opravili datum před 66 miliony let [1] . Existují důkazy naznačující dopad asteroidu na poloostrově Yucatán ( Chicxulub , nyní Mexiko ). Hypotéza je pojmenována po otci a synovi Luisovi a Walteru Alvarezovi , vědcům, kteří ji navrhli v roce 1980. O něco později, nezávisle na nich, učinil podobný návrh holandský paleontolog Jan Smith
V březnu 2010 schválil mezinárodní tým vědců hypotézu asteroidu, Chicxulubskou katastrofu, jako příčinu vyhynutí. Tým 41 vědců přezkoumal vědeckou literaturu po dobu 20 let a vyloučil tak další hypotézy, jako je masivní vulkanismus . Zjistili, že mimozemský vesmírný objekt o průměru 10-15 km srazil s planetou Zemí v místě později nazvaném Chikshulub (pro srovnání Phobos , satelit Marsu, má průměr asi 22 km a výšku Mount Everest je necelých 9 km). Srážka způsobila uvolnění energie srovnatelné s explozí 100 milionů megatun ekvivalentu TNT (4,2 × 10 23 J) – přibližně miliardkrát větší, než kolik energie uvolnily americké vojenské atomové bomby svržené na Hirošimu a Nagasaki [2] .
Při výzkumném vrtání hranic kráteru Chikshulub v roce 2016 se hypotéza a řada dříve nevyřešených problémů přesvědčivě potvrdily [3] . Geofyzici objevili v centrální Louisianě obrovské vlnky, které zanechala tsunami vzniklá po dopadu asteroidu Chicxulub, co do síly odpovídá megazemětřesení o síle 11 stupňů Richterovy škály. Megaryab měl průměrnou vlnovou délku 600 m a průměrnou výšku vlny 16 m [4] .
V roce 2022 studie fosilií ryb jasně ukázala, že ke katastrofě došlo, když bylo jaro na severní polokouli . Vědci poznamenávají, že během tohoto období byla zvířata co nejzranitelnější a kojila potomstvo. Na jižní polokouli mohla zvířata připravující se na podzimní zimní spánek strádat méně [5] [6] [7] [8] .