Kapitola je důležitou jednotkou kompozičního členění v literárním díle, označuje úsek textu, který je jakoby hlavní narativní cézurou a obvykle označuje dočasnou přestávku v běhu událostí nebo s mnohostranným dějem . přechod z jedné dějové linie do druhé.
Velký význam pro kompozici a rytmus celku má struktura kapitoly, zejména povaha jejího konce a začátku, stejně jako průběh Spannung (napětí), např. její zesílení či zředění ke konci kapitola. Pro „ hororový román “, dobrodružné romány, je tedy typické, že autor na konci kapitoly nechává postavy v beznadějné situaci a čtenář – v temnotě o jejich osudu přechází na jinou dějovou linii. další kapitola – a tím zvýšení napětí.
Stylově významné je také rozdělení částí románu nebo básně na stejný a kulatý počet přibližně stejně velkých kapitol, což naznačuje touhu po přísnosti architektonické architektury , po symetrii částí. Taková struktura je charakteristická pro realistický život popisující a vzdělávací román .
Naopak sentimentalisté ( Laurence Stern a další) se jako jedna z metod ironické destrukce formy občas uchýlí k parodii dělení na kapitoly ( Tristram Shandy ).
Konečně název kapitoly má stylistický význam , který se od podrobného seznamu obsahu vyvíjí k jedinému číselnému označení; zvláště objevné v tomto vývoji jsou parodické (Stern, částečně Dickens ) a ironické ( Hoffmann ) tituly 18. a 19. století .