Stát vlajky je stát , který vykonává regulační kontrolu nad komerčními námořními plavidly oficiálně registrovanými a plujícími pod jeho vlajkou . Kontrola zahrnuje inspekční kontroly lodí, jejich certifikaci, bezpečnost a ochranu životního prostředí při provozu lodí.
Velké společnosti si často jako svůj vlajkový stát vybírají stát s nedostatečně rozvinutou námořní legislativou. Tři největší státy s otevřenými lodními registry jsou Bahamy , Libérie a Panama . V angličtině se tato praxe nazývá příznakem výhodnosti . Dva ze států s "pohodlnými" vlajkami - Mongolsko a Bolívie - nemají přístup k moři vůbec .