Žábrové hrabáky jsou výrůstky umístěné na vnitřní straně žaberních oblouků u ryb , umístěné naproti žaberním vláknům. Většinou jednořadé a dvouřadé. Samy o sobě ohraničují hltanovou dutinu ryb. Počet tyčinek se počítá na prvním oblouku, který se nachází bezprostředně pod žaberním krytem. Žábrové hrábě slouží k filtraci potravy vstupující do rybí tlamy a zároveň chrání žábry před znečištěním. Struktura tyčinkového aparátu určuje povahu krmení ryb: u predátorů jsou vzácné, krátké, špičaté; u planktofágů - dlouhý, tlustý, tenký, může tvořit jakýsi filtr.
Potrava nemůže proniknout mezi žaberní oblouky kvůli těsně přiléhajícím tenkým žaberním hrabacím s jejich bočními zuby, které propouštějí pouze vodu. Mezi faryngálními zuby, které drtí hrubší části, se kvůli tomu tlačí potrava a dostává se do jícnu. A voda vytéká žaberní štěrbinou, která se pod jejím tlakem otevře. Bezprostředně poté se žaberní štěrbina uzavře a okraj žaberního krytu pod tlakem vnější vody těsně přiléhá k tělu.
U ryb, které se živí planktonem , je žaberní aparát navržen tak, aby filtroval vodu a zadržoval v ní malé organismy. Jejich žaberní hrábě jsou tenké, jemné, dlouhé. Například u karasa stříbřitého , který se živí fytoplanktonem, se žaberní hrabáčci vyznačují přítomností příčných přepážek, díky nimž se vytváří „síťka“, pomocí které může napínat potravu.