Žloutek je deutoplazma , živiny, které se hromadí ve vejcích zvířat a lidí ve formě zrn nebo plátů, které se někdy spojují do souvislé žloutkové hmoty (u hmyzu , kostnatých ryb , ptáků atd.). Žloutek má pomeranč odstín blíže k světlému. Žloutek se nachází ve vejcích všech zvířat a lidí, ale jeho množství a distribuce se značně liší. Ve vejcích s malým množstvím žloutku jsou žloutková zrna rovnoměrně rozmístěna v cytoplazmě ( isolecitální vejce ). Ve vejcích s velkým množstvím žloutku se žloutková zrna hromadí buď ve vegetativní části vajíčka ( telolecitální vejce ) nebo v centrální části cytoplazmy kolem jádra (centrolecitální vejce). Druh drcení vajec závisí na množství a rozložení žloutku. Podle chemické povahy se rozlišují tři hlavní typy žloutku: bílkovina , tuky a uhlohydráty , avšak u většiny zvířat mají žloutková zrna složité chemické složení a obsahují bílkoviny, tuky, sacharidy, ribonukleovou kyselinu , pigmenty a minerály. Například ve slepičím vejci, které dokončilo růst, obsahuje žloutek 23 % neutrálního tuku, 16 % bílkovin, 11 % fosfolipidů , 1,5 % cholesterolu a 3 % minerálů. Na syntéze a akumulaci žloutku se podílejí různé vaječné organely: Golgiho komplex , endoplazmatické retikulum , mitochondrie .
U mnoha zvířat je proteinová složka žloutku syntetizována mimo vaječník a vstupuje do rostoucího vajíčka pinocytózou . U některých bezobratlých se žloutek může hromadit také ve speciálních buňkách vaječníků – žloutkových buňkách, které krmí vyvíjející se embryo .