Projektor z tekutých krystalů je zařízení, které promítá obraz na plátno vytvořené jednou nebo více matricemi z tekutých krystalů.
Mechanickým základem LCD ( displej z tekutých krystalů - LCD) a reflexních LCD projektorů je pevný skleněný substrát s aplikovaným systémem řízení strukturované vrstvy tekutých krystalů . Proto LCD i reflexní LCD projektory poskytují obraz stabilní z hlediska geometrie a dalších parametrů. V provozu je v závislosti na scéně obrazu někdy potřeba pouze upravit jas a kontrast obrazu.
Třímaticové LCD projektory (3LCD) mohou mít navíc jemné nastavení konvergence barev , kompenzující nepřesnosti při výrobě montážních matric a zrcadel. Autorem a vlastníkem této technologie je společnost Seiko Epson .
Při modulaci světla pomocí LCD modulátoru se využívá principu řízení rotace polarizace v buňce tekutých krystalů odpovídající každému pixelu . Polarizační ztráty světla, absorpce v průhledných prvcích matrice, překrytí části světelného toku vodiči vedoucími řídicí signály do článků a samotnými řídicími prvky - diodami nebo tranzistory - vedou k tomu, že od 3 do 7 % celkového světelného toku prochází modulátorem světla. V moderních modelech je tento indikátor minimalizován. Světelný tok LCD projektorů se pohybuje od 50 do 25 000 ANSI lumenů. (ANSI lumen je jednotka měření světelného toku projektorů podle metodiky vyvinuté americkým National Standards Institute. Podle této metodiky se osvětlení určuje v devíti bodech na kontrolní obrazovce a průměrná hodnota osvětlení se násobí oblast obrazovky).
Kromě jasu bílého světla se měří i jas barev (mezinárodní standard IDMS 15.4. Intertek. Lumita). U 3LCD projektorů má bílý jas a barevný jas stejnou hodnotu, na rozdíl od jednomaticových DLP projektorů , protože světelný proud rozdělený dichroickými zrcadly na 3 barevné složky je promítán na plátno současně.
Při tradiční implementaci 3LCD dopadá světlo ze zdroje na zrcadla instalovaná v optické jednotce projektoru. Tato dichroická zrcadla (filtry) propouštějí světlo pouze jedné z barev (světlo v určitém spektru) a zbytek světla odrážejí. Při průchodu soustavou dvou takových zrcadel se celý proud bílého světla rozdělí na tři hlavní složky – červenou, zelenou a modrou (R, G, B). Poté každá z barev padne na odpovídající matici LCD. LCD matrice jsou monochromatické (tj. tvoří černobílý obraz). Tři LCD matice se zavírají a otevírají, čímž propouští nebo nepropouští světlo (nebo je částečně propouští). Vzhledem k tomu, že na každou matrici je aplikován barevný paprsek světla, výstupem je černobílý, černo-zelený a černo-modrý obrázek. Jsou spojeny do plnobarevného obrazu v hranolu, na kterém jsou instalovány všechny tři matrice, poté je výsledný obraz přenášen dále do optické soustavy a čočky a nakonec dopadá na obrazovku.
Díky tomuto úspěšnému inženýrskému řešení jsou 3LCD projektory na vrcholu žebříčku všech projekčních technologií.
Různé modely reflexních LCD projektorů pracují buď s polarizačním efektem, nebo s řízením absorpce světla z vnějšího světla. První jmenované se z hlediska účinnosti nijak neliší od LCD projektorů. Posledně jmenované technologicky dosáhly 1,2-1,4krát vyšší účinnosti, i když v budoucnu by měly být 4-6krát účinnější než LCD projektory využívající polarizační efekt a měly by svou účinností převyšovat DLP projektory .
Je třeba poznamenat, že zdrojem světla v LCD projektorech může být buď rtuťová lampa, nebo LED nebo laserová dioda, a to z tohoto projektoru nedělá LED nebo laser.