Zákon o místní samosprávě (地方自治 法 chiho: jichi ho: ) byl zákon č. 67, přijatý 17. dubna 1947, který v Japonsku provedl převedení pravomocí . Na základě tohoto zákona byla vytvořena většina jednotek moderního správního rozdělení Japonska : prefektury , obce atd.
Místní samosprávné správní divize (地方公共 団体chio : ko:kyo:dantai ) se dělí na:
Základem místní samosprávy jsou řádné samosprávné místní správní jednotky. Rozdíly mezi nimi a speciálními jednotkami určuje japonská ústava , která dává běžným jednotkám práva, včetně
Speciální jednotky taková práva nemají. Jsou-li v Tokiu za základ místní správy považovány zvláštní obvody, pak další zvláštní jednotky slouží jako administrativní jednotky pro konkrétní činnosti: školství, zásobování vodou atd.
Místní samosprávné správní útvary, i když jsou do značné míry nezávislé, jsou nepřímo podřízeny ministerstvu vnitra a komunikací v Tokiu, které řídí vztahy mezi jednotlivými správními útvary, jakož i mezi správními útvary a vládou. Ministerstvo obecně upravuje činnost meziprefekturních zvláštních jednotek, zatímco činnost meziobecních zvláštních jednotek regulují hejtmani prefektur.