Crocker Land je hypotetická země v Severním ledovém oceánu , která se nachází severozápadně od cípu mysu Thomas Hubbard . Jméno navrhl americký průzkumník Robert Peary při návštěvě ostrova Ellesmere v roce 1906 . Cestovatel, který stál na západním cípu ostrova a díval se dalekohledem na mořský obzor, dokázal rozeznat zasněžené vrcholky jistého ostrova, který navrhl pojmenovat po zesnulém členovi Pirie Arctic Clubu George Crockerovi. Peary odhadl, že země se nacházela asi 120 mil severozápadně od něj, v bodě se souřadnicemi 83°N, 100°W ( 83°N 100°W ) [1] .
Bylo navrženo vrátit se k pátrání po tajemné zemi, ve které by se podle pověstí mohly nacházet horké prameny a skrývat se zde neznámý domorodý kmen, o několik let později, kdy byly naléhavější úkoly - objevení severního pólu , průzkum Grónska a Ellesmere Island byl konečně dokončen. V 1913, expedice (známá jako Crocker Land expedice) byla organizována americkým muzeem přirozené historie s finanční podporou od Americké zeměpisné společnosti , Peary je Arctic klub, a několik jednotlivců [2] .
Vedoucí expedice byl Donald B. Macmillan ( rozený Donald Baxter MacMillan ), který předtím doprovázel Pearyho na několika polárních cestách. Jeho asistent Elmer Ekblaw z University of Illinois byl vybrán jako geologie a botanik ; další asistent, fyzik a inženýr Fitzhugh Green ( Fitzhugh Green ), byl zodpovědný za mapování , stejně jako za meteorologické a seismologické studie. Účast na výpravě se také zúčastnil vojenský lékař Harrison Hunt ( Harrison J. Hunt ) a zoolog Maurice Tanquary ( Maurice Cole Tanquary ). Jako průvodce a tlumočník byl vybrán Eskymák Minik Wallace , kterého v roce 1897 přivedl do New Yorku a po smrti jeho otce se ho ujal Robert Peary.
Loď Diana , na které tým opustil New York v červenci 1913, najela na mělčinu u pobřeží Labradoru (podle dokumentů kvůli opilosti kapitána) a organizátoři byli nuceni si pronajmout novou loď Erik . V srpnu téhož roku tým přistál u eskymácké vesnice Iita v Grónsku – tato, v té době nejsevernější osada na světě, byla vybrána jako základna. Podle plánu další postup přes Smith Sound , Ellesmere Island, Eureka Sound ( angl. Eureka Sound ) (odděluje Ellesmere a Axel-Heibergovy ostrovy ) a dále po moři do cíle plánovali psi v zimě, kdy je led nejsilnější [2] .
První pokus, kterého se zúčastnilo celkem 24 lidí (včetně 19 eskymáckých průvodců, lékaře a zoologa), se uskutečnil v únoru 1914. Po 2 dnech byla skupina nucena se vrátit, protože několik průvodců onemocnělo příušnicemi . Druhý pokus, uskutečněný 11. března, se ukázal jako produktivnější – tentokrát tři polárníky doprovázelo 7 Eskymáků. Celkově trvala téměř 2 měsíce a skončila začátkem května. Zatímco tým byl na vrcholu ledovce na Ellesmere, Eckblo byl poslán zpět s omrzlinami na nohou; Green a 4 Eskymáci ho doprovodili na základnu a vrátili se a dostihli Macmillana na začátku dubna v oblasti Cape Thomas Hubbard, odkud Peary v roce 1906 poprvé spatřil ostrov. Protože se jim nepodařilo najít hromadu kamenů, které po něm zůstaly, a v dálce neviděli vrchol ostrova, rozhodli se přesto pohnout daným směrem [3] .
Od 13. dubna do 24. dubna se zbytek expedice - Macmillan, Green a dva Eskymáci - pohyboval po ledu Severního ledového oceánu směrem k navrhovanému ostrovu a překonával 30stupňový mráz, vánici, četné sněhové závěje a svody. Při měření hloubky na jednom místě dosáhl cepín uvázaný na laně hloubky 2000 sáhů (více než 3600 m), načež se ulomil a potopil. Ve stejný den - 21. dubna - Green a Macmillan z výšky další sněhové závěje konečně spatřili zemi, která se táhla podél obzoru o 120 stupňů, ale tato vize se ukázala být jen fata morgánou. 23. dubna Macmillan konečně určil jejich přesnou polohu ze slunce (zabralo to značnou část dne) a dospěl k závěru, že skupina šla mnohem dále, než bylo plánováno – 150 mil místo 120. Další den, aniž by našli známky ostrova na obzoru, speditéři byli nuceni se otočit zpět [4] .
Jasné mrazivé počasí přálo zpáteční cestě a po 4 dnech dosáhly satelity mysu Thomas Hubbard, kde konečně našly hromadu kamenů a poznámku, kterou zanechal Peary. Při pohledu ve směru v něm naznačeném viděli polárníci stejně jako Piri vrcholky ostrova, přičemž nepotřebovali ani optiku. Další cesta zbývajících členů výpravy byla rozdělena. Green ve společnosti jednoho z Eskymáků jménem Pee-a-wah-tou ( Pee-a-wah-to ) měl na tři dny prozkoumat západní pobřeží ostrova Axel-Heiberg, zatímco Macmillan šel sám na mys Colgate. ( Cape Colgate ) v severní části Elsmerova ostrova, kde plánoval najít a vzít záznamy, které zanechal norský oceánograf Harald Sverdrup . O den později silná bouře donutila Macmillana odložit další cestu, a když zorganizoval úkryt ve sněhu , začal čekat na Greena a Pee-a-wah-tu na zpáteční cestě. Vrátil se však pouze Green. Během rozhovoru Macmillan zjistil, že Green zabil Eskymáka v důsledku hádky, která vznikla po smrti dvou psů. Po návratu do Iity speditéři oznámili místním obyvatelům nehodu, která měla za následek smrt jejich spoluobčana. Pravdu o tom, co se stalo, se organizátoři expedice dozvěděli až o rok později [5] .
Členové expedice dospěli k závěru, že Piri neviděl ostrov, ale jednu z odrůd fata morgány . Zde je návod, jak Macmillan popisuje svou vlastní vizi ze stejného místa, kde Robert Peary vzal své poznámky [6] :
Peary, stojící za hromadou kamení, viděl a zaznamenal, že Crocker Land je 120 mil severozápadně od něj. Dívali jsme se stejným směrem s jasným horizontem. Není potřeba žádná optika. Země byla všude! Kdybychom se právě nevrátili z tohoto horizontu, vrátili bychom se do naší země stejně jako Piri a o ostrově podali zprávu.
Původní text (anglicky)[ zobrazitskrýt] Peary, který stál za touto mohylou, viděl a oznámil, že Crocker Land leží 120 mil přímo na severozápad. Dívali jsme se na vzdálený obzor. Brýle nebyly nutné. Všude byla půda! Kdybychom nepřišli zdaleka za obzor, vrátili bychom se do naší země a ohlásili zemi jako Peary.Navzdory neúspěchu v hlavním cíli – hledání ostrova, expedice pokračovala ve své práci. V letech 1914 a 1915 byly prozkoumány zbývající části ostrova Esmer, cestovatelé vystoupili na vrchol ledovce v Grónsku. První pokus o odstranění mužstva v roce 1915 skončil neúspěchem - parník Cluett , který přijel za nimi , uvízl na zpáteční cestě v ledu a cestovatelé se museli vrátit do Iity . Při hledání pomoci se Green s průvodci vydal na jih Grónska a dostal se do dánské vesnice, kde se dozvěděl o začátku světové války a z tohoto důvodu nebylo možné najmout záchrannou výpravu. V červenci 1916 se mu konečně podařilo dostat do Dánska a pronajmout si Danmark , ale nikdy se nedostal na sever Grónska. Nakonec průzkumníky, kteří na ostrově zůstali, zachránil parník Neptun, který za nimi dorazil 29. července 1917, 4 roky po zahájení expedice [7] .
Teorii o existenci Croker's Land nakonec vyvrátila McGregor Arctic Expedition v letech 1937-1938.
Přestože nepřítomnost Crockerovy země byla spolehlivě prokázána leteckým snímkováním , některé pseudovědecké organizace o tomto názvu stále spekulují [8] [9] .