Významným symbolem [1] (z řeckého symbolon - znak, identifikační znak) je pojem z oblasti sociologie , který zavedl americký filozof George Herbert Mead . Označuje událost, gesto, které je člověku vlastní a které vědomě používá v procesu interakce se sociálním prostředím za účelem komunikace jednoho jedince s druhým, což má podobný význam pro vnímatele a přenašeče. Významný symbol je důležitou součástí symbolického interakcionismu .
Významný symbol jako samostatný sociologický koncept je heterogenní a má hluboký sémantický kontext. Různé symboly používá člověk od nepaměti, mají svůj konkrétní účel a slouží k označení něčeho, co není zřejmé, skrytého povrchnímu pozorování. Symbol musí mít vždy přesně definovaný cíl, pokud cíl neexistuje, pak není symbol jako aktuální. Symboly mají obvykle řadu souvisejících významů. Symbolizace je neotřesitelným segmentem mezilidských vztahů lidských jedinců.
Významnou roli v dějinách vývoje lidské společnosti [2] sehrála symbolizace, s ní je úzce spjato jakékoli poznání. Jeho význam v procesu lidského rozvoje nelze přeceňovat. Právě symbolizace je klíčovým aspektem procesu lidské socializace. Starověcí představitelé lidského druhu měli špatně rozvinutou sociální sféru vztahů. Ale v procesu kulturní evoluce došlo k významné změně v sociální struktuře lidí. Nyní, pro plnou interakci mezi lidmi, byly potřeba složitější spojovací články. Významný symbol v takových vztazích působí jako mnohovrstevná interpersonální konstanta, určená pro určitou behaviorální reakci, bez níž jsou mezilidské vztahy lidí prakticky nemožné. A bez mezilidských vztahů je plná existence lidské společnosti v obvyklém smyslu nemožná. Významný symbol jako prvek symbolického interakcionismu je tedy jedním ze základních základů lidské socializace a celého společenského života vůbec.
Termín smysluplný symbol zavedl americký filozof a psycholog George Herbert Mead, který významně zasáhl do sociologie 20. století. J. G. Mead se zajímal o dílo německého lékaře Wilhelma Wundta . Díky své práci získal Mead potřebný podíl informací o roli gesta v sociální interakci.