Zlatý bodec , také známý jako Poslední bodec , je slavnostní poslední železniční bodec zaražený šéfem železniční společnosti Lelandem Stanfordem 10. května 1869 na ceremonii spojující železniční systémy Central Pacific Railroad a Union. Železnice v Promontory v Utahu k první transkontinentální železnici Spojených států .
Původní „Golden Crutch“ je nyní v Iris & B. Gerald Cantor Center for Visual Arts Museum na Stanfordské univerzitě . Pojem „poslední berlička“ byl později použit k popisu obvykle slavnostního dokončení jakékoli nové železniční stavby, zejména těch, ve kterých se stavba provádí ze dvou opačných směrů ke společnému bodu setkání. Také nyní se dokončení pokládky potrubí systému plynovodů nebo ropovodů a slavnostního sváření jejich spojů nazývá „ Zlatý spoj “.
Dokončení transkontinentální železnice se „zlatou berlou“ bylo vynálezem Davida Hughese , finančníka a dodavatele ze San Francisca. Berla byla vyrobena počátkem roku 1869 speciálně pro tuto událost ve slévárně Williama T. Garratta v San Franciscu . Na obou stranách byla vyryta jména stavbyvedoucích a ředitelů drah. Speciální pražec z leštěného kalifornského vavřínu byl vybrán k dokončení řady, kde byla zatlučena „Poslední berlička“. Ceremoniál se měl původně konat 8. května 1869 (datum zlaté berle), ale kvůli špatnému počasí a pracovním sporům se zdržel o dva dny, což zpozdilo dokončení železnice Union Pacific .
10. května, v předvečer ceremonie, Union Pacific No. 119 a Central Pacific No. 60 (známější jako Jupiter. ) byly umístěny proti sobě. Není přesně známo, kolik lidí se akce zúčastnilo; Obecně se uznává, že od 500 do 3000 lidí. Přítomni byli zástupci vlády a vedení železnic a také pracovníci, kteří se chtěli na tuto akci podívat.
Než byla zatlučena Poslední berlička, zástupci tří dalších účastníků, kteří nebyli přítomni ceremoniálu, zatloukli další tři berličky:
Na druhé straně byly všechny čtyři berle zaraženy do slavnostního pražce z Kalifornského vavřínu. Ve Spojených státech se tato událost začala považovat za jednu z prvních mediálních událostí.
Lokomotivy se pohybovaly vpřed, dokud se jejich metaři nesetkali a nebyly pořízeny fotografie. Ihned poté byly odstraněny „Zlaté berle“ a vavřínový pražec, aby se zabránilo krádeži, a byly nahrazeny běžnými.
Na téma zlaté berly bylo napsáno mnoho obrazů v žánru „ americana “. Na některých plátnech jsou kromě bílých průmyslníků a farmářů vyobrazeni i indiáni, kteří tento proces sledují.