Tepelně ovlivněná zóna (HAZ) je úsek základního materiálu ( kov nebo termoplast ), který se při zahřátí při zpracování neroztavil, ale změnila se jeho mikrostruktura a vlastnosti. HAZ se vyskytuje při svařování a tepelném řezání, ale může se také vytvořit během obrábění v důsledku třecího ohřevu.
Míra změny vlastností materiálu v zóně závisí na základním materiálu, přídavném kovu svaru, objemu a koncentraci tepla při procesu svařování. Výsledná mikrostruktura zase ovlivňuje jak pevnost svarového spoje, tak pevnost konstrukce [1] .
Například při plazmovém řezání nízkouhlíkových ocelí má tepelně ovlivněná zóna na hraně řezu pruh nízkouhlíkového martenzitu široký cca 50 μm, za ním je pás s přechodnou strukturou - z nízkouhlíkového martenzitu přes bainit a tenkou vrstvu feritu-perlitu až k ferito - perlitové struktuře základního kovu [2] .
Podle rozložení teplot ohřevu se tepelně ovlivněná zóna dělí na následující sekce [3] :
Rozměry tepelně ovlivněné zóny jsou velmi ovlivněny tepelnou difuzivitou základního materiálu - při vysokém koeficientu tepelné difuzivity materiálu je rychlost ochlazování svaru vysoká a rozměry HAZ jsou relativně malé. Důležitou roli pro HAZ hraje také množství tepla uvolněného během procesu svařování. Takže proces svařování plynem probíhá při vysokém tepelném příkonu, což zvětšuje velikost tepelně ovlivněné zóny na 20 ... 25 mm. Procesy jako svařování laserem a elektronovým paprskem probíhají při vysoké koncentraci energie s omezeným množstvím uvolněného tepla, což vede ke zmenšení velikosti HAZ na několik milimetrů nebo méně. Obloukové svařování zaujímá střední polohu mezi těmito dvěma extrémními procesy pro HAZ (šířka HAZ od 2 do 10 mm). Pro výpočet tepelného příkonu při obloukovém svařování se používá následující vzorec:
,kde Q je tepelný příkon ( kJ /mm), V je napětí ( V ), I je proud ( A ), S je rychlost svařování (mm/min). Faktor účinnosti závisí na svařovacím procesu. Pro svařování netavitelnou elektrodou má hodnotu 0,6; pro svařování obalenými elektrodami a svařování s ochrannými plyny - 0,8; pro svařování pod tavidlem - 1,0 [4] .