Císařská oblast ( německy Reichskreis ) je správní entita v rámci Svaté říše římské , která je sdružením státních celků každé z hlavních historických oblastí říše pro vojensko-fiskální účely, jakož i pro zvýšení efektivity udržování pořádek a řešení mezistátních konfliktů. Státy, které byly součástí okresu, si zachovaly svou suverenitu.
Rozhodnutí o vytvoření krajů v rámci Svaté říše římské bylo učiněno jako součást císařské reformy z roku 1495 . Prvních šest krajů vzniklo v roce 1500 rozhodnutím augsburského sněmu . Jednalo se o tyto okresy:
V roce 1512 byly navíc vytvořeny další čtyři okresy:
Hranice deseti císařských okresů zůstaly prakticky nezměněny až do počátku 90. let 18. století, kdy války s revoluční Francií okresní systém zničily. Část císařských okresů však vydržela až do samotného zániku Svaté říše římské v roce 1806 .
Každý z okresů zahrnoval všechny státní útvary nacházející se na jeho území, a to: světská knížectví, církevní majetky, svobodná města , majetky říšských rytířů [1] . Existovaly však výjimky. Takže následující území nebyla součástí systému okresů:
Složení příslušníků říšských okresů po celou dobu jejich existence nezůstalo nezměněno. Přestože obecnou zásadou bylo přenesení práva účasti v řídících orgánech okresu po zániku vládnoucí dynastie na nové vládce členského státu okresu, bylo toto pravidlo často porušováno, aby se zabránilo posílení jedno či druhé knížectví. Takže vévodové z Württembergu nesměli hlasovat ve shromáždění švábského okresu pro vévodství Teck a pruského krále - ve shromáždění franckého okresu pro hrabství Geyer . Na nové vlastníky také nepřešla práva účasti v řídících orgánech obvodů sekularizovaných klášterů ( Gerrenalb , Könnigsbronn ) a řady biskupství bez výsostného území ( Gurk , Lavant ). Poměrně významný počet členských území říšských okresů navíc po zániku svých vládnoucích dynastií a připojení těchto statků k dalším německým knížectvím ztratil právo účasti na říšském říšském sněmu (např. Jülich , Berg , Kleve ). , Justingen , Hohenwaldeck a mnoho dalších).
Kromě státních útvarů byly ve struktuře císařských obvodů osobně zahrnuty hlavy dvou šlechtických rodů - knížat z Thurn a Taxis a Löwenstein-Wertheim-Rochefort .
Řídícím orgánem okresu byl okresní sněm ( německy Kreistag ). Každý státní subjekt, který je součástí okresu, měl na jednání okresního zastupitelstva jeden hlas. Na rozdíl od císařského říšského sněmu okresní sněmy postrádaly princip kolektivního hlasu trpasličích států. Výsledkem bylo, že většina hlasů na shromážděních patřila malým a trpasličím územím. Často jimi byla blokována svobodná města. Přestože velká knížectví měla vliv na císařské rytíře a malé panství, což jim umožňovalo diktovat svou vůli v některých okresech, byly to právě ty okresy, v nichž byla velká většina států malá a trpasličí (švábský a franský), které byly nejúčinnější v provádění vojensko-fiskálních aktivit a provádění vlastní politiky.
Mezi funkcemi, které vykonávají císařské okresy, existují tři skupiny:
Velký význam pro zvýšení efektivity činnosti císařských okresů měla rozhodnutí císařského říšského sněmu z roku 1681, která přenesla téměř všechny otázky vojenského rozvoje a organizace císařské armády na okresní úroveň. Pouze jmenování nejvyššího velitelského štábu a stanovení strategie vojenských operací v případě války bylo ponecháno v kompetenci císaře. Financování organizovaného vojska prováděly okresy prostřednictvím příspěvků států, které okres tvoří, v poměru schváleném v roce 1521 [2] Tento systém by mohl být účinný, pokud by se naprostá většina příslušníků okresu reálně podílela. ve financování a údržbě vojsk. Velká knížectví, jako Braniborsko-Prusko nebo Hannover , sledovala především vlastní politické cíle a často se odmítala účastnit všeobecných okresních akcí. Proto byla činnost hornosaského a dolnosaského okresu prakticky paralyzována. Přitom švábský a franský okres, ve kterém nebyly žádné velké státy, byly příkladem efektivní interakce a vytvořily dokonce Svaz dvou okresů ( německy Associationen ), který se na konci stal aktivním účastníkem mezinárodních vztahů. ze 17. a počátku 18. století .
Vojenský význam okresů výrazně vzrostl po přechodu na stálou armádu. Svaz švábských a franckých okresů se proto v roce 1694 rozhodl nerozpustit jednotky naverbované v okresech po skončení bojových akcí, ale vytvořit na jejich základě zvláštní stálé vojenské útvary, nazývané okresní jednotky ( německy Kreistruppen ). Tato vojska se také skládala z kontingentů poskytnutých členskými státy okresů na základě jejich počtu obyvatel a finančních možností.
Velký význam pro zvýšení efektivity organizace obrany a udržení práva a pořádku v říši mělo vytvoření říšských okresů. Staly se vlastně jedním z hlavních prvků sjednocení četných německých států do jediného politického orgánu Svaté říše římské. Na okresní úrovni se jasně projevila myšlenka císařského patriotismu ( německy Reichspatriotismus ) , která byla založena na loajalitě k říši a císaři jako její hlavě. Okresy navíc plnily funkci udržování status quo v říši, ochranu malých knížectví a měst před pohlcením velkými státy a církevních statků před sekularizací. O míře efektivity realizace této funkce císařskými okresy svědčí skutečnost, že před vypuknutím válek s revoluční Francií se případy násilného zabavení velkými knížectvími (jako Prusko , Bavorsko , Falc , Hannover nebo Sasko ) jejich menší sousedé byli izolováni a způsobili všeobecné rozhořčení a zdlouhavé soudní řízení. Dalším aspektem ochranné funkce říšských okresů byla ochrana práv stavů před zásahy do nich ze strany knížat. Takže v roce 1719 zásah stavů dolnosaského okresu neumožnil vévodovi Meklenburskému zlikvidovat samosprávu měst na území jeho majetku.
Efektivita fungování říšských okresů do značné míry závisela na připravenosti velkých a středních států aktivně se podílet na výdajích okresů a údržbě vojsk. Mimo to byla nesmírně důležitá i podpora, kterou císař poskytoval malým knížectvím, rytířům, svobodným městům a církevním statkům v jejich konfrontaci s velkými státy sledujícími vlastní zájmy. Proto ukončení účasti velkých knížectví na práci okresů způsobilo jejich praktickou paralýzu, jak se to stalo na konci 17. století v hornosaských a dolnosaských okresech po zastavení financování z Braniborska a Hannoveru a u. konec 18. století ve švábském okrese po stažení ozbrojených sil z Württemberska. A když císař tváří v tvář porážkám od revoluční francouzské armády přestal podporovat malé státní útvary, celý systém status quo se zhroutil: v roce 1803 byla v říši provedena všeobecná sekularizace církevního majetku a svobodná města a malé kraje byly pohlceny velkými knížectvími. To fakticky znamenalo konec systému císařských okresů, i když právně trvaly až do rozpuštění Svaté říše římské v roce 1806.