Integrace funkce trigonometrické sečny byla předmětem jednoho z „nevyřešených problémů poloviny 17. století“, který v roce 1668 vyřešil James Gregory [1] . V roce 1599 Edward Wright odhadl integrál pomocí numerických metod – to, co dnes nazýváme Riemannovými součty [2] . Našel řešení pro účely kartografie – totiž sestavit přesné Mercatorovy projekce [1] . Ve 40. letech 17. století Henry Bond, učitel navigace, zeměměřictvía dalších matematických disciplín porovnali tabulky hodnot integrálu sečny, sestavené Wrightem pomocí numerických metod, s tabulkami logaritmů tečny a hypoteticky dospěli k závěru [1] , že
Tato hypotéza se stala široce známou. Isaac Newton se o ní zmiňuje ve svých dopisech v roce 1665 [3] [4] .
Ačkoli Gregory dokázal Bondův dohad v roce 1668 ve svých Exercitationes Geometricae , Isaac Barrow v roce 1670 v Geometrical Lectures problém vyřešil elegantnější metodou. Jeho řešení bylo nejčasnější použití expanze zlomku v integraci [1] . V souladu s moderní notací začíná Barrowovo řešení takto:
To zjednodušuje problém hledání primitivních racionálních funkcí pomocí rozšíření zlomků. Další řešení problému je následující:
A nakonec se po provedení zpětné substituce vrátíme k funkci proměnné x . Nakonec lze integrál zapsat v následujících ekvivalentních tvarech:
Zde je Lambertian označován jako funkce inverzní ke Gudermannově funkci . Mercatorova projekce koule do roviny je popsána právě touto funkcí, která udává závislost svislé souřadnice y promítacího bodu na zeměpisné šířce x prototypového bodu: y = lam x .
Integrál lze také vzít pomocí univerzální goniometrické substituce , ale v tomto případě bude řešení vypadat poněkud komplikovaněji než výše uvedené.