Caracol ( španělsky caracol - „šnek“) je vojenský manévr ve vojenské taktice pěších pluků 16. - 17. století. Vznikla kolem poloviny 16. století a zůstala aktuální až do příchodu lineární taktiky na konci 17. a počátku 18. století.
Rychlost palby raných střelných zbraní byla velmi nízká – řádově jeden výstřel za jednu a půl až dvě minuty. Stříleli na povel, v salvách , v souladu se situací na bojišti a výskytem cílů v palebném sektoru, pro které bylo použití tak silných zbraní oprávněné. Po vystřelení salvy byly šípy ( arkebuzíři a mušketýři ) na dlouhou dobu staženy z bitvy. Proto, aby bylo možné naplno využít palebnou sílu arkebuze a později i mušket , začali se střelci seřazovat do speciální formace - ve 12, 8 nebo 6 řadách , přičemž mezi sloupy zůstaly mezery . První řada poté, co vypálila salvu, se rychle stáhla zpět do týlu , kde začala nabíjet zbraně, a druhá řada se posunula vpřed na své místo a tak dále. Zatímco se první řada přebíjela, zbytek řad střílel postupně. Postupně se první řada pohybovala vpřed, až na ně přišla řada ke střelbě.
Taková taktika, která umožňuje i při velmi nízké rychlosti palby z jedné hlavně vést prakticky nepřetržitou palbu na nepřítele, dramaticky zvýšila sílu palných zbraní a kompenzovala její charakteristické nedostatky, čímž se postupně stala rozhodující silou proti bojiště. S příchodem caracolu se počet střelců v pěchotě zvýšil: jestliže na počátku 16. století byl poměr pikenýrů ke střelcům 2:1 a dokonce 3:1, pak ke konci téhož 16. století jejich počet se stal rovným. Následně začali být pikenýři považováni za pomocnou složku armády, určenou ke krytí mušketýrů v dosti nepravděpodobném případě impozantního boje zblízka nepřátelskou jízdou.
Moritz Oranžský zavedl karakol do taktiky pěších pluků během reformy nizozemské armády během osmdesátileté války na počátku 90. let 16. století . A již za třicetileté války byl karakol používán armádami všech válčících států.
Také podobnou taktiku používali janovští střelci z kuší již v předstřelné éře .