Kaskáda dostupných informací je jednou z běžných kognitivních předsudků, samorostoucím procesem, ve kterém se kolektivní víra v něco upevňuje, čím častěji se tento fakt/tvrzení ve společnosti opakuje.
Podstatou procesu kaskády dostupných informací je jakási řetězová reakce, ke které dochází při přenosu informací z jedné osoby na druhou. S předběžnou přípravou informací různými specialisty (psychology, marketéry, SMM specialisty, copywritery) se stávají „snadno stravitelnými“ pro širokou populaci, protože mají určitá kritéria přístupnosti: přesvědčivé, odůvodněné, podpořené názory autoritativních zdrojů. S takovou prezentací skutečnosti nebude každý člověk k takovým informacím skeptický a provede alespoň předběžnou kontrolu pravdivosti. Zvláště tento typ kognitivního zkreslení se rozšířil v době rozkvětu televize a sociálních sítí. Faktem je, že v těchto informačních zdrojích převládá skupinové myšlení a dochází k procesu deidentifikace člověka. Dalším zdrojem působení kaskády dostupných informací je samotná sociální povaha člověka. Od nepaměti žil člověk ve společnosti, tedy komunita, partner, jinými slovy další člověk (vedle informací přijímaných z vnějšího světa a přírody) byla hlavním zdrojem informací.
Efekt kaskády dostupných informací patří do první skupiny kognitivních zkreslení spojených s problémem přebytku informací [1] . Důvodem výskytu tohoto druhu zkreslení je příliš velké množství informací s omezenými mozkovými zdroji, takže ten musí některé informační toky přerušit. K tomu však musíte pochopit, jaké informace přijmout, zapamatovat si, pochopit a uložit a co můžete přeskočit. Veřejné mínění a skupinové chování se tak stávají jakýmsi signálem, jakým informacím je třeba věřit.
Cass Sunstein a Timur Kuran, kteří se zabývali problémem zkreslených reakcí na rizika v politice, vymysleli termín přístupná informační kaskáda. Poznamenávají, že v sociálním kontextu jsou "...všechny heuristiky stejné, ale dostupnost je rovnější než ostatní." Heuristická metoda je zde chápána nejen jako jednotlivosti, ale také jako soudy.
Ve studii Sunsteina a Kurana jsou zvažovány dva případy, ve kterých je účinek kaskády dostupných informací poměrně výrazný. K prvnímu z nich došlo v roce 1979 ve městě Love Canal ve státě New York: silné deště smyly skládky toxického odpadu, což způsobilo, že se po městě rozšířil silný zápach a také kontaminace pitné vody. Aktivisté okamžitě vyvolali povyk kolem současné situace, v televizi vznikly odpovídající pořady, lidé se scházeli na demonstrace a shromáždění. Zároveň byli ignorováni vědci, kteří se snažili tvrdit, že nebezpečí bylo přehnané. V důsledku toho úřady vynaložily obrovské množství peněz na vytvoření speciálních fondů pro boj proti znečištění, mnoho obyvatel se přestěhovalo do příznivějších oblastí na náklady státu. Ani dnes nepanuje shoda v tom, co se v Love Canal stalo a zda byly prostředky ze státního rozpočtu vynaloženy správně. Kuran a Sunstein interpretují tuto událost jako jeden z projevů kaskády dostupných informací a nazývají ji „pseudoudálostí“. Druhým zvažovaným případem je takzvaná „Daminosidová panika“, ke které došlo v roce 1989. Daminosid alias "Alar" je chemická látka, která se používá ke kontrole růstu jablek a zlepšení vzhledu. Média uvedla, že lék ve velkých dávkách způsobuje rakovinu u potkanů a myší. Je zřejmé, že veřejnost byla znepokojena. Strach vyvolával v tisku stále více článků, které ve svém důsledku vedly k absurdním situacím: lidé volali a ptali se, zda je bezpečné vylévat jablečný džus do kanalizace, nebo je lepší ho odnést do speciální laboratoře, Meryl Streepová svědčila v Kongresu USA, producenti jablek nesou obrovské ztráty, protože se jablka bojí [2] . Později vědci potvrdili, že droga jako daminozid nepředstavuje pro člověka velké nebezpečí, pouze jako možný karcinogen [2] .
Efekt kaskády dostupných informací je přirozenou reakcí mozku na velké množství příchozích informací. Jak ukazují výše popsané příklady, může to z člověka udělat krutý vtip. Tento jev je nejnebezpečnější v rukou teroristů. Během mnoha let statistických pozorování bylo prokázáno, že i v zemích, kde jsou teroristické činy intenzivnější, umírá více lidí při autonehodách než při teroristických útocích. Těm druhým se však daří držet ve strachu celá města a státy, protože toto téma je ve společnosti i v médiích neustále diskutováno a situaci vyhrocovat [2] .
Kognitivní terapie Judith S. Beck: Kompletní průvodce - Per. z angličtiny. - M.: LLC "ID Williams", 2006
Kahneman D. Mysli pomalu... rozhoduj se rychle. - Litery, 2018