Ve fyzikální kosmologii je kvarková epocha nebo epocha kvarků obdobím ve vývoji raného vesmíru, kdy základní síly , jmenovitě gravitace , elektromagnetismus , silná síla a slabá síla , nabyly své současné podoby, ale teplota vesmíru byla stále příliš vysoká na to , aby se kvarky spojily a vytvořily hadrony . Kvarková epocha začala asi 10 - 12 sekund po Velkém třesku , když předchozí elektroslabá epocha skončila , když se elektroslabá síla rozdělila na slabou sílu a elektromagnetismus. Během kvarkové epochy byl vesmír naplněn hustým, horkým kvark-gluonovým plazmatem obsahujícím kvarky, leptony a jejich antičástice . Srážky mezi částicemi byly příliš energetické na to, aby se kvarky sloučily do mezonů nebo baryonů . Kvarková epocha skončila, když byl vesmír starý asi 10-6 sekund a když průměrná energie interakce mezi částicemi klesla pod vazebnou energii hadronů. Další období, kdy se kvarky začaly spojovat do hadronů, je známé jako hadronová epocha .
| Časová osa vesmíru | |
|---|---|
| První tři minuty po velkém třesku | |
| raný vesmír | |
| Budoucnost vesmíru | |