Když jsem byl malý ( německy : Als ich ein kleiner Junge war ) je autobiografická novela německého spisovatele Ericha Kestnera , vydaná v roce 1957. Kniha je psána pro děti, které autor nejednou označuje jako "milé děti". Erich Kestner, narozený v roce 1899, vypráví příběh své rodiny, referuje o mnoha i vzdálených příbuzných a vypráví o svém dětství stráveném v Drážďanech . Kniha končí srpnovými událostmi roku 1914 souvisejícími s vypuknutím 1. světové války , kdy bylo Erichu Kestnerovi 15 let. Autobiografické informace obsahují i další Kestnerova díla pro děti - " Knoflík a Anton " a " Emil a detektivové ".
Od autorova dětství uplynulo padesát let. V předmluvě k příběhu vzpomíná na kočáry tažené koňmi, kdy byl vůdce zároveň kočím, úzké dlouhé péřové sukně a obrovské klobouky velikosti kol s gigantickými péry a jehlicemi, které ženy nosily podle tehdejší módy. doby, oblíbené klapky na uši inzerované dvorním kadeřníkem německého císaře , působivé vojenské přehlídky, pořádané na počest narozenin krále Friedricha Augusta Saského . Drážďané milovali svého krále, který se rád o Vánocích procházel sám po městě , zastavoval se před osvětlenými výlohami a bylo mu trochu líto saského panovníka a malých princů a princezen, protože jeho manželka, královna Lujza Saská , utekl z paláce s italským houslistou Tosellim a vystavil krále k posměchu.
Příběh o jeho předcích Kestnerovi začíná jeho dědečkem z otcovy strany Christianem Gottliebem Kestnerem, tesařem ze saského města Pening, jeho žena Laura mu porodila jedenáct dětí. Dva ze synů Christiana Gottlieba se také stali truhláři, jeden kovářem a autorův otec se vyučil sedlářstvím a sedlářstvím. Podle Kestnera právě po svých předcích zdědil řemeslnou svědomitost v práci. Od strýce Hermana dostal gymnastický talent. Pro mnohé překvapivé je, že rodinným rysem Kestnerů je nechuť k cestování a změně místa, ale jak už to u řemeslníků bývá, aby se Kestnerovi předkové stali mistry, museli pracovat jako potulní učni v cizích zemích. Sám Kestner také cestoval po světě, aby se stal mistrem ve svém řemesle.
Matka Ericha Kästnera pochází ze staré pekařské rodiny Augustinů z Döbelnu , jejíž rodinná kronika sahá až do roku 1568. V tomto roce dostal Kestnerův předek, pekař Hans Augustin, v Döbelnu pokutu za to, že upekl méně než předepsanou velikost chleba a dostal se na výroční seznam města. Dochovaly se také listinné důkazy o generacích Augustinů, kteří Hanse následovali. Přes ztráty a strádání, které války přinesly, zůstali Augustini prosperující a zůstali po tři staletí pekaři a povoznictví se ujal pouze pradědeček Kestner. Několik strýců Ericha Kestnera začínalo jako řezníci, ale později se dali do obchodu s koňmi a stali se v tomto oboru velmi úspěšnými a bohatými. Kestnerova matka Ida před svatbou pracovala jako služka na panství u Leisnigu a také ošetřovatelka ochrnuté paní a v roce 1892 se z beznaděje a bez velké lásky provdala za sedláře Emila Kestnera z Döbelnu, se kterým ji seznámily její starší sestry. Mladí manželé si otevřeli sedlářství v Döbelnu, ale Emil byl dobrý řemeslník, ale špatný obchodník a v roce 1895 byl nucen svou dílnu se ztrátou prodat. Později se Kestnerovi rodiče na doporučení bohatého příbuzného přestěhovali do Drážďan, hlavního města Saska, kde měl Emil v úmyslu získat práci jako dělník v továrně na kufry Lipold. Peněz nebylo dost a Ida sehnala doma práci švadleny.
Erich Kestner s velkou náklonností popisuje krásu svého rodného města a zmiňuje mnoho jeho památek a naříká nad tím, že staré Drážďany byly zničeny během jedné noci a jedním mávnutím ruky během druhé světové války během bombardování 13. února 1945 . Rodina Kestnerů žila v Drážďanech na Königsbrücker Strasse a několikrát se stěhovala z jednoho bytu ve vícepodlažní budově do druhého. Malý Emil si na odpočívadle zahrál na cínové vojáčky a rytířský hrad. Kestnerovi pronajali pokoj v bytě učitelům školy a Erich od dětství snil o tom, že se stane učitelem, ještě neuměl číst a psát. Později Kestner skvěle studoval na učitelském semináři, ale ke konci studia si uvědomil, že nechce učit, ale studovat na univerzitě.
V šesti letech vstoupil Erich Kestner do Gymnastického spolku Neu-Antonstadt a stal se dobrým gymnastou, ale raději dělal gymnastiku pro své potěšení a ne pro sportovní vítězství. První školní den Ericha Kestnera zastínila natrhaná tradiční kila sladkostí . Sedmiletému chlapci se podařilo přesvědčit matku, aby ho pustila do školy samotného, a až po chvíli zjistil, že ho matka každý den tajně doprovázela až k bráně školy. Kestner, zvyklý na školu, byl pilným studentem a nikdy nezameškal vyučování. Poté, co se Erich Kestner naučil číst, uchoval si lásku ke čtení po zbytek svého života.